Curragh es una mina de carbón a cielo abierto situada a 14 km al noroeste de la ciudad de Blackwater, en la cuenca intestinal de Queensland Central, Australia. La mina está explotada por Wesfarmers Curragh, que compró la propiedad a Stanwell en junio de 2000.
La mina ocupa una superficie de 12.600 hectáreas y tiene una capacidad de producción anual de 7 millones de toneladas. En noviembre de 2009, Wesfarmers Curragh anunció la ampliación de la mina para aumentar su capacidad a 8,5 millones de toneladas. Como parte de la ampliación, Wesfarmers firmó un nuevo acuerdo en 2009 para acceder a 46 millones de toneladas adicionales de reservas en poder de Stanwell.
Está previsto que la ampliación concluya en el primer trimestre de 2012.
El coste estimado del proyecto es de 286 millones de dólares. Prolongará la vida útil de la mina hasta 2025.
Ampliación
La ampliación supone la instalación de una nueva planta de tratamiento y preparación de carbón (CPP) de 1.200 tph. Se está construyendo junto a la CPP existente, en funcionamiento desde hace más de 25 años. Una vez terminada la nueva, se desmantelará la CPP existente.
La sobrecarga adicional se está retirando y transportando con una pala eléctrica Bucyrus 495HR y camiones Liebherr 282C de 360 t de capacidad, equipados con simuladores CYBERMINE4 para una extracción segura.
El proyecto incluye el aumento de las capacidades ferroviarias y portuarias de exportación, así como la modernización de las instalaciones de automatización y control. Wesfarmers se ha asegurado una capacidad de exportación adicional de 1,5 millones de toneladas en la primera fase de la terminal de carbón de Wiggins Island en septiembre de 2011. También ha firmado un contrato con QR Network para la capacidad ferroviaria por debajo de la vía.
Geología
El yacimiento se encuentra en los filones Aries, Castor, Pollux y Pisces de la cuenca bowen de Queensland Central. La geología es relativamente compleja en todo el yacimiento y se caracteriza por importantes fallas y diferencias en el grosor de los filones. El grosor total del filón Aries es de 2,5 m, el de los filones Castor y Pisces es de 1,8 m y el del filón Pollux es de 2,8 m.
El yacimiento se extiende a lo largo de casi 27 km. La topografía, inclinada hacia el este, limita la proporción de extracción.
Reservas
En junio de 2009, había 223 millones de toneladas de reservas probadas y probables. El acuerdo con Stanwell por 46 millones de toneladas adicionales ha aumentado las reservas a 269 millones de toneladas.
Mining
La explotación minera en Curragh, comenzando en la línea de oxidación, ha progresado gradualmente en paralelo al buzamiento hacia el este. En una primera fase, se retira la vegetación y la capa superficial del suelo acumulada para restaurar las zonas previamente explotadas. La sobrecarga que recubre la veta de carbón se perfora y se explota con explosivos. Para retirar la sobrecarga y dejar al descubierto el filón Aries, se utilizan cuatro sistemas de excavación con dragalina eléctrica Marion, incluida la Marion 8750 Super Dragline.
Las operaciones de preexcavación se emplean en zonas en las que la capacidad de excavación de la dragalina no alcanza la profundidad del filón Aries. También se utiliza en zonas donde la existencia de aluvión suelto impide la perforación y voladura.
Una vez expuestos los filones, se accede a ellos operando rampas de pared baja con carbón excavado mediante excavadora hidráulica o cargadoras frontales. El carbón se carga en dúmperes de fondo y dúmperes traseros de capacidad. A continuación, se entrega a la planta de manipulación y preparación del carbón, donde se tritura y procesa.
Procesamiento
Todas las secciones de la planta son capaces de producir dos flujos de producto simultáneamente y mezclar eficazmente los carbones de alimentación y de producto. Hay dos áreas principales en el sistema de manipulación de crudo: el sistema Curragh Run of Mine (ROM) y el sistema Curragh north ROM.
El sistema ROM de Curragh tiene un diseño de doble línea. Cada línea puede triturar hasta 1.200 t/h. El diseño de línea doble también permite que el sistema dirija el carbón a través de una línea a las pilas de alimentación de la planta de preparación y que haga pasar el vapor de derivación a través de la segunda línea.
El carbón ROM de Curragh se carga en tolvas de 500 t de capacidad mediante camiones de transporte de 240 t. Alimentadores de plataforma de diferentes velocidades descargan el carbón en los molinos de martillos, donde los trozos de carbón se trituran a menos de 400 mm. Después de reducir el carbón a 63 mm en los trituradores rotatorios, se entrega como carbón de derivación a una línea de carbón de producto secundario o se tritura de nuevo a 32 mm y se apila como alimentación de la planta de preparación.
En cambio, el sistema ROM de Curragh North tiene una sola línea que puede triturar hasta 2.500 t/h. La ROM se vierte en una tolva de 600 t mediante volquetes traseros de 190 t y cargadoras frontales. Para reducir el tamaño de los trozos a 32 mm, el carbón se transfiere de la trituradora primaria a la secundaria. A continuación, se entrega mediante un transportador convencional de un solo tramo de 20 km de longitud a un depósito de 500 toneladas instalado en la zona de acopio de la planta de preparación.
En la zona de acopio, dos recuperadores de puente recogen la alimentación. La capacidad de sobrecarga de dos silos de sobrecarga de 250 toneladas garantiza una velocidad de alimentación constante. Estos depósitos están equipados con alimentadores vibratorios electromagnéticos que proporcionan la velocidad de alimentación exacta.
A través de dos módulos, la planta manipula hasta 1.750 toneladas de carbón por hora. El carbón bruto se filtra en dos fracciones de tamaño a medida que entra en la planta. El carbón grueso de más de 0,5 mm se trata en un circuito de ciclones de medio denso de doble etapa. El carbón más fino, inferior a 0,5 mm, se procesa en un circuito de flotación por espuma de una sola etapa.
La infraestructura de tratamiento del carbón en la planta de manipulación y preparación incluye dos filtros de cinta horizontales, celdas de flotación Jameson, ciclones de medio denso de 1.000 mm de diámetro, centrifugadoras de carbón grueso VM1500, cribas banana y distribuidores en seco. Para apilar el carbón se utilizan dos acopios de producto con capacidad para 150.000 toneladas cada uno.
Todos los trenes se cargan con carbón de la misma calidad mediante una recuperadora de rueda de cangilones que carga a 3.600 t/h. Antes de cargarlo en el tren de 7.000 t que sale hacia el puerto de Gladstone, el carbón se carga en tolvas separadas para carbón de vapor o de coque, según el tipo de producto.
Contratos
En febrero de 2010 se adjudicó a Theiss un contrato a largo plazo para retirar y transportar la sobrecarga adicional.
Los simuladores CYBERMINE4 han sido suministrados por ThoroughTec, mientras que la automatización y el control actualizados corren a cargo de HWT Paklog.
Schneider Electric es el nuevo proveedor de la red de comunicaciones.
