El proyecto de oro y cobre La Arena, que está siendo desarrollado por Rio Alto Mining, está situado a unos 480 km al noroeste de Lima, en la región de La Libertad, al norte de Perú.
Se trata de un proyecto de desarrollo en dos fases que comprende el desarrollo de un proyecto de oro oxidado en la primera fase y un proyecto de sulfuro de cobre-oro en la segunda fase.
Rio Alto Mining adquirió el proyecto La Arena de IAMGOLD en febrero de 2011 y produjo su primer oro en mayo de 2011. Se espera que el estudio de factibilidad de la segunda fase esté terminado en el primer trimestre de 2015.
Geología y mineralización
El proyecto La Arena está ubicado dentro del flanco oriental de la Cordillera Occidental de los Andes en el norte del Perú. El área del proyecto está subyacente a las rocas sedimentarias de la Cuenca Mesozoica del Oeste del Perú, que se cree que se formaron durante la deformación del Cenozoico.
Las rocas sedimentarias están intruidas por stocks porfíricos intermedios a félsicos, que tienden a ocupar los núcleos de las estructuras anticlinales.
El yacimiento de óxidos alberga una mineralización de oro-óxido de baja ley, mientras que el yacimiento de sulfuros contiene una mineralización de cobre primaria y secundaria junto con el oro.
En la mina se encuentra mineralización de oro de estilo epitermal en fracturas y brechas oxidadas alojadas en arenisca. El yacimiento también alberga una mineralización de pórfido de Cu-Au (Mo).
La mineralización se extiende a lo largo de 2,2 km de sur a norte y tiene aproximadamente 1,1 km de ancho.
Reservas del proyecto de oro-cobre de La Arena
En enero de 2015, se estima que el proyecto La Arena contiene reservas probadas y probables de oro oxidado de 103,3 millones de toneladas (Mt) con una ley de 0,39g/t Au. El oro contenido se estima en 1,28 millones de onzas (Moz).
Las reservas probadas y probables de sulfuros en La Arena (Fase II) se estiman en 63,1 Mt con una ley de 0,31g/t Au, conteniendo 579 millones de libras (Mlb) de cobre.
En los tajos a cielo abierto de Calaorco y Ethel se aplica el método convencional de perforación y voladura, con palas y volquetes. La principal flota minera que se utiliza incluye camiones de arrastre CAT 777 y excavadoras Bucyrus RH90.
El mineral recogido en los tajos de Calaorco y Ethel se vierte mediante camiones en las plataformas de lixiviación antes de ser tratado con una solución de cianuro-lixiviación. El proyecto comprende una planta de adsorción, desorción y refinado (ADR) con capacidad para tratar 36.000 toneladas diarias (tpd) de mineral.
La solución impregnada que contiene oro se recoge en un estanque de solución enriquecida en oro y se transfiere al circuito de ADR, donde el oro se recupera en carbón activado.
El carbón se desprende y el oro se extrae mediante un proceso de electro-obtención para formar un precipitado, que se seca y evapora el mercurio. Posteriormente se mezcla con fundentes y se funde para producir barras doré.
El mineral sulfurado de la mina se entrega a la trituradora primaria para separar el concentrado de flotación de cobre / oro de los residuos. El material se somete a trituración, molienda y flotación para producir un concentrado, que se deshidrata in situ antes de ser transportado en camión al puerto para su envío a fundiciones de terceros.
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