La mina Detour Lake es un yacimiento de oro situado en Ontario (Canadá), a unos 8 km al oeste de la frontera entre Ontario y Quebec y a 180 km al noreste de Cochrane.
La propiedad, de 376 km², se encuentra dentro de las instalaciones de la antigua mina Detour Lake, explotada entre 1983 y 1999 por Placer Dome y que produjo 1,8 millones de onzas de oro.
La propiedad fue adquirida por Detour Gold en 2006. En el momento de la adquisición, la propiedad contenía un recurso de oro cercano a la superficie de 3,4 millones de onzas.
En mayo de 2010 se completó un estudio de viabilidad para el desarrollo de la mina, que indicaba un potencial de producción anual de 650.000 onzas de oro a lo largo de una vida útil estimada de la mina de 21,5 años.
La construcción del proyecto se inició en enero de 2011 y la producción de oro comenzó en febrero de 2013. El proyecto alcanzó la producción comercial el 12 de agosto de 2013. Produjo 75 672 oz de oro en el tercer trimestre de 2013.
El coste del programa de exploración dirigido a las cinco áreas objetivo de alto potencial del proyecto aumentó de 14 a 20 millones de dólares.
La construcción del proyecto se completó con un presupuesto de 1.500 millones de dólares. En febrero de 2011, Caterpillar Financial aportó 105 millones de dólares para adquirir el equipo minero proporcionado por Toromont Industries.
Reservas de oro
La mina Detour Lake contiene 101,6Mt de reservas probadas y 368,4Mt de reservas probables, con una ley de 1,29g/t Au y 0,96g/t Au respectivamente a finales de 2011. Los recursos minerales netos se han estimado en 887,3 millones de toneladas con una ley de corte de 0,5 g/t, incluidos 678,8 millones de toneladas de recursos medidos e indicados con una ley de 1 g/t Au y 208,5 millones de toneladas de recursos inferidos con una ley de 0,86 g/t Au.
Geología y mineralización
La mina se encuentra en la sección noroccidental del cinturón de greenstone de Abitibi (AGB), en la provincia superior de la meseta Laurentiana, también conocida como el Escudo Canadiense. El AGB se caracteriza por varios sinclinales de conjuntos volcánicos con tendencia este-oeste y domos intermedios de plutones sinvolcánicos y/o sintectónicos.
En la zona del yacimiento, las rocas supracrustales consisten en un grueso complejo de rocas volcánicas máficas a ultramáficas conocido como conjunto Deloro. El complejo está en contacto estructural al sur con el conjunto sedimentario Porcupine, más joven. El contacto está definido por una zona de empuje a escala local conocida como zona de deformación de Sunday Lake (SLDZ).
La mineralización de oro está espacialmente relacionada con la traza de la SLDZ. La mineralización se aloja principalmente hacia el norte de la SLDZ dentro de su pared colgante, a lo largo de 3 km de rumbo dentro de un corredor de 200 m de ancho. Se cree que se concentró tras la yuxtaposición tectónica del conjunto Deloro y el conjunto sedimentario Porcupine. Dentro de la pared colgante de la SLDZ, la mineralización forma un stockwork de vetas de cuarzo auríferas que se ramifican a partir de una flexión que coincide con la extremidad norte de una antiforma de buzamiento poco profundo hacia el oeste.
El segundo estilo de mineralización en Detour Lake se encuentra en la pared colgante de la SLDZ, que recubre el stockwork aurífero de edad temprana con bajo contenido en sulfuros. La mineralización se aloja en amplias envolturas mineralizadas parcialmente verticales en diferentes tipos de rocas.
Subparalela a la orientación de la SLDZ, la mineralización se divide en múltiples dominios subverticales. Está contenida principalmente en redes discretas de vetas de cuarzo de cizalla o de relleno de falla y extensionales y en amplias zonas mineralizadas que están controladas litológicamente y tienen una débil asociación de vetas.
Extracción y tratamiento de Detour Lake
El yacimiento se explota con métodos convencionales a cielo abierto. La explotación cuenta con dos palas eléctricas de cable de 34 m³, tres palas eléctricas hidráulicas de 28 m³, seis perforadoras, una flota de 36 camiones de transporte y otros equipos auxiliares.
Durante los tres primeros años de explotación, se acopiarán aproximadamente 28 millones de toneladas de mineral de baja ley para procesarlo a lo largo de toda la vida de la mina. El tajo abierto se ha diseñado con bancos de hasta 10 m de altura y un camino de acarreo de 35 m de anchura con una ley máxima del 10%.
El procesamiento del mineral se realiza en una instalación típica de gravedad, cianuración y CIP (caron-in-pulp) con una capacidad operativa inicial de 55.000tps que puede aumentarse en una fase posterior hasta 61.000tpd. El circuito de molienda consta de dos líneas paralelas, cada una de ellas formada por un molino semiautógeno (SAG) doble y un molino de bolas de piñón doble. Los molinos cuentan con dos motores de velocidad variable de 7.500 kW.
La trituradora giratoria de mayor tamaño y un circuito de trituración secundario garantizan el suministro de un mayor caudal de alimentación fina (75 mm) al molino SAG. La capacidad de trituración adicional en el circuito de trituración de guijarros complementa este sistema.
Aproximadamente entre el 30% y el 40% del oro se recupera en el circuito de gravedad. El oro restante en el mineral se devuelve a la cianuración y a la recuperación de oro CIP. Tras el stripping con carbón, el oro se tratará mediante celdas de electro-obtención antes del vertido de oro. Para reducir los costes de explotación, la solución de cianuro se recicla a la cabeza del circuito. La corriente restante se desintoxica mediante un sistema SO2/aire antes de la deposición de los estériles.
Durante el tercer trimestre de 2013, el molino procesó 3,88Mt con una ley de 0,72 g/t.
Contratistas
El contrato de adquisición, construcción y gestión (PCM) se adjudicó a AMEC Americas el 30 de junio de 2010. BBA fue designada a principios de 2010 para prestar servicios de ingeniería de detalle para el proyecto.
El contrato de construcción de una línea de transmisión de 185 km para suministrar energía al emplazamiento de la mina se adjudicó a Detour Lake Constructors (DLC) en diciembre de 2010. El contrato para el suministro de equipos, incluidos molinos SAG, dos molinos de bolas y una trituradora giratoria, se adjudicó a FLSmidth en mayo de 2010. El contrato se valoró en 49 millones de dólares canadienses (48,26 millones de dólares estadounidenses).
Los servicios de mantenimiento y apoyo a la construcción se contrataron a Moose Cree Services. NAC Wahgoshig Partnership fue contratada para proporcionar instalaciones temporales, servicios de mantenimiento y electricidad, distribución de energía y servicios relacionados con la excavación del emplazamiento de la planta, y obras de relleno y de hormigón civil pesado.
El contrato para el campamento minero se adjudicó a ATCO Structures & Logistics (ASL) en noviembre de 2010.
