La industria minera chilena registra un repunte significativo en su producción aurífera. Durante los primeros nueve meses de 2025, el país produjo 31,861 kilogramos de oro fino, lo que representa un aumento de 27.9 % en comparación con igual periodo de 2024. El dato, informado por el Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin), posiciona a Chile en camino a romper su récord histórico de 2012, cuando se alcanzaron 48,648 kilogramos.
El repunte se explica principalmente por la entrada en operación de nuevos proyectos mineros, especialmente Salares Norte, propiedad de Gold Fields. Esta mina, ubicada en la Región de Atacama, comenzó oficialmente sus operaciones a fines de octubre de 2025. De acuerdo con estimaciones de la propia empresa, Salares Norte producirá aproximadamente 300,000 onzas en 2025 y hasta 550,000 onzas en 2026, lo que representará una cuarta parte del total nacional proyectado para ese año.
El contexto internacional también ha sido determinante. El precio del oro alcanzó máximos históricos durante octubre, llegando a cotizarse en más de US$4,300 por onza. Este comportamiento incentivó el aumento de la extracción en varias operaciones activas en el país, que aprovecharon la coyuntura para maximizar la producción.
Chile, históricamente dominado por la explotación de cobre, comienza a destacar en la producción aurífera dentro del contexto regional. Consultoras especializadas como Plusmining, Cesco y GEM Mining Consulting prevén que la producción total de oro del país en 2025 se ubique entre 37 y 46 toneladas, lo que confirmaría la tendencia al alza observada desde 2023.
De consolidarse esta trayectoria, Chile alcanzaría nuevamente un nivel competitivo en el ranking latinoamericano de producción aurífera, actualmente liderado por México, Perú, Brasil y Colombia. Según proyecciones de Cesco, hacia 2028 la producción nacional podría llegar a las 60 toneladas si se materializan plenamente los planes de expansión en marcha.
Entre los proyectos que aportarían a ese crecimiento se encuentran, además de Salares Norte, la ampliación de La Coipa (Extensión) y el proyecto Florida 100. A mediano y largo plazo, iniciativas como Lobo Marte, Nueva Esperanza, El Zorro y Volcán podrían consolidar una base productiva de hasta 70 toneladas anuales hacia 2033.
El Ministerio de Minería ha señalado que el repunte del oro representa una oportunidad para diversificar la matriz extractiva nacional. A pesar de que el cobre seguirá siendo el eje principal, el oro podría consolidarse como un complemento estratégico, en especial frente a la volatilidad de los precios de los metales industriales y a los desafíos asociados a la transición energética.
En términos económicos, el alza en la producción genera efectos positivos sobre el empleo, la inversión extranjera y la recaudación fiscal. Además, fortalece el desarrollo de infraestructura y servicios especializados en las regiones mineras del norte, particularmente en las regiones de Atacama y Coquimbo.
La actividad aurífera, sin embargo, no está exenta de desafíos. La operación de minas en zonas de alta cordillera, con recursos hídricos escasos y alta sensibilidad ambiental, obliga a las empresas a adoptar tecnologías sostenibles y mantener un diálogo constante con las comunidades cercanas. Salares Norte, por ejemplo, opera bajo un sistema cerrado de agua que reduce el impacto en los ecosistemas locales.
Expertos del sector coinciden en que el crecimiento de la minería aurífera debe acompañarse de políticas públicas que garanticen la sostenibilidad y la competitividad de la industria. En declaraciones recientes, representantes del Consejo Minero han insistido en la necesidad de acelerar permisos, reducir incertidumbres regulatorias y promover estabilidad para atraer inversiones de largo plazo.
El mercado internacional también juega un rol clave. La demanda de oro se ha fortalecido como respuesta a la incertidumbre geopolítica global, la inflación persistente y la búsqueda de activos seguros por parte de bancos centrales. Este entorno favorece la explotación aurífera y proyecta un horizonte favorable para los países productores.
Chile tiene ante sí la posibilidad de consolidar un nuevo ciclo aurífero. Las cifras de 2025 confirman un cambio de tendencia y abren la puerta a un desempeño histórico en 2026. Con una combinación de proyectos maduros, precios altos y condiciones geológicas favorables, el país puede recuperar una posición relevante en la producción regional y global de oro.
Las autoridades y el sector privado deberán trabajar de forma coordinada para asegurar que este crecimiento se traduzca en desarrollo económico sostenible, inversión tecnológica y cumplimiento de estándares ambientales. El desafío no está en alcanzar las cifras, sino en consolidarlas con una visión de largo plazo.
