La minera sudafricana Harmony Gold anunció la aprobación formal para avanzar con la construcción del proyecto cuprífero Eva, ubicado en el estado de Queensland, Australia. La inversión será de 1,600 millones de dólares, y se prevé que la fase de construcción inicie en el tercer trimestre de 2026. La producción comercial está programada para comenzar en la segunda mitad de 2028.
La operación es parte de una estrategia más amplia de diversificación que busca fortalecer la presencia de la compañía en el sector del cobre. Con el inicio de operaciones de Eva, Harmony estima alcanzar una producción anual de aproximadamente 100,000 toneladas de cobre, cifra que incluye los volúmenes provenientes de la mina CSA, operada por MAC Copper, empresa adquirida recientemente por Harmony por 1,000 millones de dólares.
Según la información divulgada por la empresa, el proyecto Eva producirá 65,000 toneladas de cobre al año durante los primeros cinco años de operación. Posteriormente, el promedio se estabilizará en 60,000 toneladas anuales a lo largo de los 15 años estimados de vida útil. Además, la operación generará 19,000 onzas de oro anualmente como subproducto, lo que añade valor a los ingresos proyectados y mejora los indicadores financieros de la inversión.
El costo sostenido total proyectado (all-in sustaining cost) para Eva es de 2.50 dólares por libra de cobre, un nivel competitivo dentro del mercado global. La empresa planea financiar el proyecto con una combinación de flujo de caja interno y financiamiento mediante deuda, sin modificar su política actual de dividendos.
Beyers Nel, director ejecutivo de Harmony Gold, señaló que tanto el proyecto Eva como la adquisición de MAC Copper proporcionan una base más diversificada de exposición metálica. De acuerdo con Nel, esta expansión fortalece la generación de flujo de efectivo a lo largo de los distintos ciclos de los commodities y reduce la dependencia exclusiva del oro, históricamente el principal activo de la compañía.
La compra del proyecto Eva fue concretada en 2022 a la empresa canadiense Copper Mountain Mining por 230 millones de dólares. Desde entonces, Harmony ha trabajado en la optimización del diseño y planificación del proyecto, evaluando sus fundamentos técnicos, condiciones logísticas y viabilidad económica. El resultado de estos estudios respaldó la decisión de aprobar la fase de construcción bajo los parámetros financieros actuales.
Australia ofrece un entorno favorable para el desarrollo minero, tanto por la estabilidad regulatoria como por la infraestructura disponible. Harmony destacó que el proyecto Eva cumple con los requisitos técnicos y ambientales exigidos por las autoridades locales. Asimismo, la empresa planea aplicar estándares de sostenibilidad en línea con sus compromisos corporativos en otras jurisdicciones donde opera.
La consolidación de Harmony como productor de cobre responde a las condiciones estructurales del mercado. La demanda global del metal ha mostrado una tendencia creciente, impulsada principalmente por su papel esencial en sectores como la electrificación del transporte, redes de energía y energías renovables. La Agencia Internacional de Energía (AIE) ha advertido sobre posibles déficits de oferta en la próxima década si no se desarrollan nuevas fuentes de producción.
Ante este panorama, diversas empresas mineras están reconfigurando sus carteras para incluir activos cupríferos. Harmony no es la excepción. La combinación del proyecto Eva y la mina CSA posiciona a la empresa como un nuevo actor relevante en el mercado del cobre, con activos en una jurisdicción estable y con potencial de crecimiento.
La operación de la mina CSA, ubicada en Nueva Gales del Sur, Australia, produce actualmente 41,000 toneladas de cobre al año. Junto con la producción proyectada de Eva, Harmony alcanzaría su objetivo de 100,000 toneladas anuales en un plazo de cinco años. Esta cifra representa un incremento significativo respecto a su perfil de producción actual y consolida su transición de una empresa aurífera a un grupo minero multimetálico.
La empresa ha subrayado que mantendrá una estrategia disciplinada en cuanto a inversión de capital. Según sus directivos, la diversificación no comprometerá la rentabilidad ni el perfil de riesgo financiero de la compañía. El enfoque está centrado en generar retornos sostenibles a largo plazo y mantener la confianza de sus accionistas.
El anuncio también representa una señal positiva para el sector minero australiano, que ha buscado atraer inversiones en metales críticos con baja intensidad de carbono. El cobre, por su rol estratégico en la infraestructura energética moderna, ha sido identificado como uno de los minerales clave para el desarrollo industrial del país en las próximas décadas.
Harmony Gold refuerza así su estrategia de expansión internacional, ampliando su presencia en una jurisdicción con alta calificación crediticia, acceso a capital y un marco jurídico transparente. El proyecto Eva no solo diversifica su portafolio, sino que también mejora su posicionamiento frente a las exigencias del mercado global de materias primas.
