La minera sudafricana Petra Diamonds decidió suspender sus licitaciones regulares y adoptar una estrategia de ventas flexibles en respuesta a la prolongada debilidad en los precios del diamante.
La compañía, que opera principalmente en Sudáfrica, reportó ingresos por $53 millones en sus dos últimas licitaciones, que cubrieron la producción de sus minas Cullinan y Finsch. Sin embargo, el mercado global continúa deprimido, lo que ha motivado una transformación en su modelo comercial.
“Ya no seguimos ciclos regulares de licitación y podemos postergar ventas o colocar producto como run-of-mine”, informó la empresa.
Esta medida refleja acciones similares por parte de otros actores del sector, como De Beers, que ha realizado ventas privadas con descuentos para no afectar públicamente los precios de referencia. En ambos casos, el objetivo es controlar inventarios sin dañar aún más un mercado ya presionado.
Ventas y precios bajo presión
En total, Petra vendió 613,747 quilates en las dos licitaciones más recientes, un incremento del 29% respecto a su cuarta venta del año. El precio promedio por quilate fue de $86, una leve mejora del 4% comparado con febrero.
No obstante, al ajustar por calidad, los precios siguen cayendo: la comparación interanual muestra una baja del 16% respecto a las primeras seis licitaciones del año fiscal 2024. Esta caída se atribuye principalmente a una mezcla de productos menos valiosa, especialmente desde la mina Cullinan.
Hasta la fecha, la compañía ha vendido 2.39 millones de quilates por un total de $239 millones, lo que representa una disminución significativa frente a los $329 millones reportados en el mismo periodo del año fiscal anterior.
Producción y deuda en foco
El acceso a mejores zonas de mineral en la mina Finsch permitió mejorar precios, mientras que en Cullinan, la mezcla de producto debilitó los ingresos. No obstante, Petra confía en que el inicio de operaciones en el bloque occidental de C-Cut y en el sector CC1E permitirá recuperar valor agregado.
Paralelamente, la minera incrementó su deuda neta en $33 millones, elevando el total a $258 millones a fines de marzo. Este endeudamiento se debe principalmente a necesidades de capital de trabajo, lo cual pone presión en medio de negociaciones para refinanciar sus pasivos.
Reestructuración y ventas de activos
Para hacer frente a los desafíos financieros, Petra ha avanzado en una estrategia de reestructuración que incluye la venta de activos no estratégicos. En octubre, se deshizo de su participación en la mina Koffiefontein y recientemente vendió la mina Williamson, en Tanzania, por $16 millones.
La respuesta del mercado fue negativa: las acciones de Petra cayeron 3.5%, dejando su capitalización bursátil en apenas £38 millones ($51 millones).
Una estrategia flexible ante un mercado incierto
El cambio hacia ventas oportunistas refleja la necesidad de adaptarse rápidamente a un entorno cambiante. Al dejar atrás el calendario fijo de licitaciones, Petra espera responder de manera más ágil a la demanda, optimizar su flujo de caja y preservar el valor de sus inventarios.
Aunque los desafíos son evidentes, este enfoque también puede abrir oportunidades para aprovechar repuntes puntuales en el mercado o atender compradores estratégicos con mayor eficacia. En un contexto volátil, la flexibilidad se convierte en una herramienta clave para la resiliencia.
