Los precios del cobalto en China escalaron a niveles no vistos desde marzo, luego de que la República Democrática del Congo (RDC) extendiera por tres meses su veto a la exportación de concentrados. Esta medida retira más de 100 000 toneladas del mercado, con efectos positivos para el sector minero.
¿Por qué subieron los precios?
El cobalto es esencial en baterías para vehículos eléctricos. La RDC genera más del 80 % del suministro global. Con la suspensión extendida primero en febrero y ahora prolongada, los futuros en la Bolsa de Wuxi subieron más del 9 %, alcanzando 254 ¥ (aprox. 35,34 USD/kg), su nivel más alto desde el 14 de marzo.
Impacto en operadores mineros
CMOC Group (SHA: 603993), principal productor de cobalto, asegura que sus operaciones en Tenke Fungurume y Kisanfu no se verán afectadas. Esto ofrece estabilidad al mercado minero ante la escasez.
Oportunidades perdidas: la IPO de Cobalt Holdings
Cobalt Holdings canceló su oferta pública en Londres en junio, frustrando expectativas. El plan original pretendía recoger hasta 230 M USD para adquirir 6 000 t de cobalto físico de Glencore. Un golpe para un mercado que esperaba mayor liquidez.
Contexto del mercado
- Oferta vs demanda: antes del veto, la combinación de producción secundaria y demanda moderada provocó el menor precio inflacionado en enero.
- Precios fluctuantes: los concentrados de sulfato de cobalto cayeron a 3 556 USD/t en enero, pero se recuperaron un 80 % hasta 6 394 USD en mayo.
- Comparativa histórica: pese al alza reciente, los precios no se acercan al pico de 19 000 USD/t en 2022.
Perspectiva regional: Indonesia y cooperación
Indonesia incrementa su producción como subproducto del níquel. Además, la RDC y ese país estudian cuotas conjuntas para equilibrar oferta global de cobalto. La coordinación podría estabilizar precios y abastecimiento.
La prolongación del veto en la RDC genera una oleada alcista en los precios del cobalto, beneficiando a los productores como CMOC. Pese al frenazo de Cobalt Holdings, el mercado recupera terreno, aunque aún lejos de los picos pasados. La cooperación con Indonesia podría marcar el camino hacia un mercado más equilibrado y sostenible.
