El 5 de mayo de 2025, fuerzas de seguridad de Níger realizaron allanamientos simultáneos en las oficinas de las subsidiarias locales de la minera francesa Orano en Niamey, incluyendo Somair, Cominak y Orano Mining Niger. Durante la operación, se incautaron teléfonos, computadoras y otros equipos esenciales. Además, Ibrahim Courmo, director local de Orano, fue arrestado, aunque las autoridades no han divulgado cargos específicos en su contra .
Orano expresó su profunda preocupación por la situación, destacando la imposibilidad de contactar a su representante en Níger desde el operativo. La empresa señaló que posee información muy limitada debido a la pérdida de control operativo sobre sus subsidiarias desde diciembre de 2024 .
Contexto: nacionalismo de recursos en el Sahel
Este incidente se enmarca en una tendencia regional donde gobiernos militares en Níger, Mali y Burkina Faso han intensificado el control sobre recursos naturales, especialmente en el sector minero. Desde el golpe de Estado en Níger en julio de 2023, el gobierno ha tomado medidas para reducir la influencia de empresas extranjeras, particularmente francesas, en la explotación de recursos .
En diciembre de 2024, Orano confirmó que las autoridades nigerinas habían asumido el control operativo de la mina de uranio Somair, de la cual Orano posee aproximadamente el 63.4% . Posteriormente, en junio de 2024, Níger revocó el permiso de explotación de la subsidiaria Imouraren de Orano. En julio del mismo año, la canadiense GoviEx Uranium también fue despojada de sus derechos para desarrollar un proyecto de uranio en el país .
Implicaciones para la industria minera
La creciente presión sobre las empresas mineras extranjeras en Níger refleja un cambio hacia el nacionalismo de recursos, donde los gobiernos buscan maximizar los beneficios locales de la explotación de minerales. Esta estrategia, aunque busca fortalecer la soberanía económica, genera incertidumbre para las inversiones extranjeras y podría afectar la producción global de uranio, dado que Níger es uno de los principales exportadores de este mineral .
Orano, por su parte, ha iniciado procedimientos de arbitraje internacional contra el gobierno de Níger, buscando resolver las disputas relacionadas con la pérdida de control sobre sus operaciones y la revocación de licencias .
Perspectivas futuras
La situación en Níger plantea desafíos significativos para las empresas mineras extranjeras y podría tener repercusiones en el suministro global de uranio. La comunidad internacional y las partes involucradas deberán buscar soluciones que equilibren la soberanía nacional con la necesidad de mantener un entorno favorable para la inversión extranjera y la estabilidad en el suministro de recursos críticos.
