La empresa minera propietaria de la licencia del yacimiento de Kvanefjeld, en Groenlandia, confía en que el nuevo Gobierno derogue la prohibición de extraer uranio tras las elecciones del próximo mes, lo que podría rejuvenecer uno de los mayores proyectos de tierras raras del mundo.
El presidente estadounidense, Donald Trump, manifestó el mes pasado un renovado interés en adquirir la isla ártica, de importancia estratégica.
En respuesta a los comentarios de Trump, el consejero delegado de Energy Transition Minerals, titular de la licencia de Kvanefjeld, Daniel Mamadou, declaró: «Creo que sin duda vuelve a poner en el mapa todo lo relacionado con los minerales».
Kvanefjeld se encuentra entre los tres principales yacimientos de tierras raras del mundo fuera de China, capaz de suministrar hasta el 15% de la producción mundial de los componentes críticos utilizados en la fabricación de electrónica de consumo y armas, según Mamadou.
Sin embargo, el desarrollo del proyecto se detuvo hace cuatro años tras la elección del partido Inuit Ataqatigiit, que había prometido detener el proyecto de Kvanefjeld por su contenido en uranio y su proximidad a zonas pobladas.
Posteriormente, el gobierno promulgó una ley que prohibía la extracción en yacimientos con concentraciones de uranio superiores a 100 partes por minuto (ppm).
La empresa estaba a punto de obtener la aprobación definitiva de la mina bajo el gobierno anterior, pero la población local teme que su desarrollo pueda dañar el frágil medio ambiente del país. El yacimiento está situado cerca de un lugar declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y a pocos kilómetros de Narsaq. Mamadou fue recibido por manifestantes locales de Narsaq cuando visitó el lugar la semana pasada.
El gobierno de Groenlandia se encuentra en periodo de interinidad por la convocatoria de elecciones y ya no está plenamente activo. El partido gobernante IA afirma que sigue oponiéndose al proyecto y quiere mantener la prohibición del uranio.
Su socio en la coalición de gobierno, Siumut, que no votó a favor de la aprobación de la prohibición del uranio en 2021, no ha dicho desde la convocatoria de elecciones si quiere eliminar la ley del uranio. Sin embargo, Siumut afirma en los estatutos de su partido que debería ser posible desarrollar minas con uranio como biproducto.
El jefe del mayor sindicato de Groenlandia, SIK, con 8.000 afiliados, apoya el desarrollo de Kvanefjeld.
Antes de la paralización, Energy Transition Minerals había invertido más de 1.000 millones de coronas danesas (138 millones de dólares) en el proyecto. Desde entonces, la empresa ha iniciado un procedimiento de arbitraje para reclamar indemnizaciones al Estado groenlandés y danés.
«La forma en que se resuelva este caso, tanto si es a nuestro favor como si no, marcará la opinión y la actitud de las inversiones extranjeras en Groenlandia en el futuro», declaró Mamadou.
Las acciones de la empresa experimentaron un importante impulso tras los comentarios de Trump, pero siguen muy por debajo de los niveles observados antes de la promulgación de la ley del uranio.
El momento de la visita de Mamadou a Groenlandia durante la campaña electoral fue una coincidencia, dijo.
Energy Transition Minerals, cuyo mayor accionista es la empresa china Shenghe Resources (7%), está preparada para suministrar una cadena de suministro fuera de China en los próximos tres a cinco años, afirmó Mamadou.
A pesar de las protestas de los habitantes de Narsaq, cerca del emplazamiento de Kvanefjeld, Mamadou sigue siendo optimista sobre el impacto económico del proyecto. Cree que el proyecto podría dar un impulso muy necesario a la economía groenlandesa, dependiente de la pesca, y allanar potencialmente el camino hacia la independencia económica del país con respecto a Dinamarca.
