Gemfields (LON: GEM) (JSE: GML) ha suspendido temporalmente las operaciones de extracción de rubíes en Mozambique tras los violentos incidentes que se saldaron con dos muertos.
El día de Nochebuena, más de 200 individuos vinculados a la minería ilegal de rubíes intentaron invadir la aldea residencial adyacente a la explotación Montepuez Ruby Mining (MRM) de Gemfields, en el norte de Mozambique. Al parecer, los grupos prendieron fuego a edificios comunitarios construidos por MRM e intentaron penetrar en el lugar en medio de los disturbios civiles generalizados desencadenados por las controvertidas elecciones nacionales del país.
Las fuerzas de seguridad, compuestas por policías y militares mozambiqueños, respondieron con una «escalada escalonada de la fuerza» que causó dos víctimas mortales, según la empresa.
En un incidente relacionado, un centro de formación profesional en el cercano pueblo de Wikupuri, construido por MRM y gestionado por el Instituto de Formación Profesional y Estudios Laborales de Mozambique, fue saqueado y dañado el mismo día.
Para dar prioridad a la seguridad, Gemfields reubicó temporalmente a algunos de sus más de 500 empleados fuera de las instalaciones debido al mayor riesgo. La empresa confirmó que el jueves se inició el regreso gradual del personal.
Elecciones disputadas
Los disturbios se producen después de que el Tribunal Supremo de Mozambique confirmara la victoria electoral del partido Frelimo, en el poder desde hace mucho tiempo, que ha sido impugnada por grupos de la oposición alegando fraude electoral. El grupo de observación de la sociedad civil Plataforma Decide informa de que al menos 130 personas han muerto en enfrentamientos con la policía desde las elecciones.
El Frelimo ha negado sistemáticamente las acusaciones de fraude electoral, mientras que la comisión electoral no se ha pronunciado al respecto.
La violencia también ha afectado a otros mineros extranjeros que operan en el país, entre ellos South32.
La mina de rubíes de Montepuez está considerada la explotación de rubíes más lucrativa del mundo.
MRM, propiedad en un 75% de Gemfields, emplea a unas 1.400 personas, según el sitio web de la empresa.
