GoviEx Uranium (TSXV: GXU), firma dedicada al desarrollo de uranio, ha promovido un arbitraje internacional bajo el Convenio CIADI / Convención CIADI contra la República de Níger. La acción es consecuencia de un decreto que revoca el permiso de la mina a cielo abierto para el proyecto Madaouéla, una de las mayores reservas mundiales de uranio, y que fue proclamado en julio de 2023 en un contexto de golpe militar cuando los nuevos líderes del régimen que habían tomado el poder formalizaron esta decisión mediante tres decretos que publicaron en el Consejo de Ministros.
Según la firma, esta reversión es contraria a las obligaciones del Estado en términos del Convenio Minero firmado en 2007 y a los códigos minero y civil del Estado de Níger. Intentos de solución amistosa frustrados GoviEx asegura haber intentado llegar a una solución amistosa, incluso mediante el inicio de recursos administrativos ante el presidente de Níger, pero las autoridades no han sido propensas a conducir una negociación. A. la falta de disponibilidad para llegar a un acuerdo, la empresa ha tenido que recurrir al arbitraje.
En el comunicado, GoviEx ha declarado que, con su filial nigerina, espera poder ser readmitida en sus derechos sobre el proyecto Madaouéla o, en su defecto, obtener una compensación dineraria por las pérdidas que ha sufrido.
Importancia del proyecto Madaouéla
El proyecto Madaouéla es importante para la industria del uranio, sobre todo debido a la reciente recuperación de precios de este mineral. Antes del golpe militar, el proyecto estaba en fase de viabilidad, después de haber demostrado ser una operación de 19 años de duración capaz de producir 50,8 millones de libras de óxido de uranio (U3O8), con una producción anual de 2,67 millones de libras.
Con recursos medidos e indicados que suman 100 millones de libras de U3O8 y otros 20 millones de recursos inferidos, el proyecto supone una oportunidad para Níger desde una perspectiva económica y también social.
Según la operación que se tiene proyectada, habría generado 800 empleos directos en la actividad y, por dinero en el Estado a través de impuestos y regalías.
Impacto Económico y Financiero
Según el estudio de viabilidad, el valor neto presente después de impuestos del proyecto (con un descuento del 8%) sería de 140 millones de dólares y la tasa interna de retorno es del orden del 13,3%; sin embargo, se trata de una inversión inicial de 343 millones de dólares.
Considerando los desafíos políticos GoviEx había conseguido asegurar interés por más de 200 millones de dólares en financiación. La revocación del permiso afecta a la compañía y al desarrollo económico de la región, pues se perdería también la oportunidad de generar empleos y recursos financieros de importancia.
Perspectivas y Futuro
GoviEx Uranium proyectaba iniciar la producción en 2025, aunque el actual conflicto jurídico puede entorpecer el proceso de desarrollo del proyecto. La situación de Níger, junto a la globalización y la creciente demanda del uranio pueden influir en la resolución del arbitraje y del futuro de la industria de la minería en el país.
La compañía mantiene su postura en cuanto a que el retiro de la concesión es ilegal y confía en que en el arbitraje podrá demostrar sus derechos sobre el proyecto de Madaouéla.
