Hudbay Minerals (TSX, NYSE: HBM) anunció el lunes que alcanzó un acuerdo en tres demandas de larga duración relacionadas con acusaciones de violencia y abusos a los derechos humanos en su antigua mina en Guatemala entre 2007 y 2009.
Las demandas fueron presentadas hace más de una década por miembros de una remota comunidad indígena maya. Afirmaban que personal de seguridad de la mina de níquel Fénix, junto con la policía y el ejército, participaron en la violenta expulsión de la gente de sus hogares.
En una de las demandas, se alegó que un líder comunitario fue atacado con un machete, luego baleado y asesinado por personas que actuaban en nombre de la operación minera, que en ese momento pertenecía a Hudbay. Otra demanda alegaba que un miembro de la comunidad fue baleado y quedó paralizado.
La tercera demanda fue presentada por 11 mujeres que afirmaban haber sido víctimas de agresiones sexuales durante el enfrentamiento. Sin embargo, Hudbay señaló que esta demanda data de antes de su adquisición de la mina en 2008, momento en que heredó las responsabilidades del propietario anterior.
El acuerdo, cuyos términos no han sido revelados, pone fin a más de una década de incertidumbre legal en torno a la antigua mina de Hudbay. En 2013, un juez del Tribunal Superior de Ontario dictaminó que los casos podían ser juzgados en Canadá en lugar de Guatemala, lo que permitió a los demandantes seguir adelante con su acción legal contra la empresa con sede en Toronto.
A pesar de la resolución, Hudbay aclaró que los términos del acuerdo se alcanzaron sin admisión de responsabilidad. Las partes involucradas continúan teniendo “opiniones fundamentalmente diferentes” sobre los hechos subyacentes a las acusaciones, incluidas las alegaciones de mala conducta por parte de sus filiales.
El CEO de Hudbay, Peter Kukielski, dijo en un comunicado de prensa que el acuerdo representa un reconocimiento de “las difíciles circunstancias económicas y sociales de los demandantes”. Además, agradeció la resolución constructiva alcanzada con ellos y sus abogados.
En una declaración al Financial Post, Murray Klippenstein, uno de los abogados de los demandantes, comentó que sus clientes esperan que su “tenacidad y calvario” ayuden a proteger a otras personas en situaciones similares.
Klippenstein añadió que los demandantes buscaron justicia en Ontario contra una corporación canadiense transnacional y lograron un acuerdo justo y razonable. También subrayó que los ejecutivos corporativos e inversionistas deberían tomar nota de este desenlace.
En 2011, Hudbay se deshizo de sus operaciones mineras en Guatemala vendiéndolas con pérdidas al Grupo Solway. Desde entonces, la empresa no ha tenido operaciones en ese país.
Las acciones de Hudbay Minerals cerraron el lunes con un aumento del 1.0%, cotizando a $12.88 por acción, lo que le otorga una capitalización de mercado de $5.1 mil millones.
