Chile ha alcanzado un acuerdo crucial con Estados Unidos que permite que los productos de litio con valor agregado fabricados en el país sudamericano califiquen para créditos fiscales bajo la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) de EE.UU. Este desarrollo mejora significativamente el atractivo de invertir en el floreciente sector del litio de Chile.
Aprovechando el Potencial del Litio Chileno
Una delegación chilena, liderada por el Ministro de Economía Nicolás Grau, negoció un acuerdo por el cual los productos de litio de valor agregado hechos en Chile, como los cátodos, calificarán para los requisitos de abastecimiento doméstico de EE.UU. para su uso en vehículos eléctricos, según informó el ministerio del ministro el martes por la noche en respuesta a preguntas.
El gobierno chileno ha estado buscando aprovechar las mayores reservas de litio del mundo para avanzar en la cadena de valor, ofreciendo precios preferenciales del metal para las empresas que fabrican fosfato de hierro y litio para cátodos. Hasta ahora, dos empresas chinas han acordado construir tales plantas en Chile.
Aunque los materiales en bruto producidos por los aliados comerciales de EE.UU. claramente calificaban para el tratamiento bajo la IRA, había menos claridad sobre los cátodos. Tratar esos componentes hechos en Chile como abastecidos domésticamente haría más atractivo para las empresas estadounidenses y surcoreanas, por ejemplo, invertir en Chile.
A pesar de una desaceleración en el mercado de vehículos eléctricos que ha hecho caer los precios del litio, Chile ha estado atrayendo el interés de los fabricantes de baterías coreanos interesados en desarrollar plantas de procesamiento allí, según Karla Flores, directora de la agencia de promoción de inversiones extranjeras InvestChile.
A diferencia de los proyectos gestionados por empresas chinas, el litio procesado por empresas coreanas en Chile y enviado a EE.UU. calificaría para incentivos bajo la IRA. Los proyectos de cátodos en Chile también pueden procesar litio extraído en Argentina, dijo Flores en una entrevista.
