Las acciones de SolGold, enfocada en Ecuador (LON, TSX: SOLG), aumentaron un 6% el jueves tras el anuncio de la firma del contrato de explotación para el proyecto Cascabel, su principal activo de cobre y oro en el país andino.
El contrato y las regulaciones existentes establecen los términos legales y financieros necesarios para el desarrollo de Cascabel. Entre los puntos clave, el contrato garantiza al gobierno ecuatoriano al menos un 50% de los beneficios acumulados del proyecto y otorga a SolGold los derechos de explotación por 33 años, con provisiones para la autonomía y protección de los inversores.
Beneficios para Ecuador y SolGold
SolGold realizará pagos de regalías por un total de $75 millones, con $25 millones pagaderos al inicio de la construcción, prevista para comenzar en 2025. Una vez que el gobierno apruebe el nuevo Acuerdo de Protección de Inversiones, se espera que la tasa de impuesto sobre la renta corporativa sea del 20% durante la vida útil de la mina Cascabel.
Las regalías sobre los ingresos netos del fundidor seguirán una tasa porcentual variable del 3% al 8%, dependiendo del tipo de mineral y su precio. “El Gobierno de Ecuador apoya el Proyecto Cascabel, que traerá beneficios sustanciales a largo plazo para la economía del país y las comunidades locales a través de una inversión significativa, la creación de empleos y el crecimiento sostenible”, dijo Diego Ocampo, viceministro de minas, en un comunicado.
Inversión histórica y descubrimientos significativos
Esta noticia sigue al compromiso de la empresa australiana de invertir $3.2 mil millones en el proyecto, lo que sería la mayor inversión minera en la historia de Ecuador, y un préstamo de $10 millones otorgado a SolGold en mayo. SolGold comenzó su exploración en Cascabel en 2012, lo que llevó al significativo descubrimiento en Alpala a principios de 2014, seguido de la identificación del depósito Tandayama-América en programas de perforación subsecuentes.
En febrero, la compañía lanzó un nuevo estudio de prefactibilidad (PFS) para Cascabel en el que logró reducir los costos iniciales. El capital de pre-producción utilizado para el desarrollo inicial de la mina, el primer módulo de la planta de procesamiento y la infraestructura ahora se estima en $1.55 mil millones, en comparación con los $2.75 mil millones del PFS emitido en abril de 2022.
Según SolGold, el tamaño de todo el recurso indica el potencial de la mina para ser un activo multigeneracional, potencialmente una de las 20 minas de cobre y oro más grandes de América del Sur.
Retos y oportunidades para SolGold
Los inversores han sido escépticos sobre la capacidad de la administración de SolGold para entregar el proyecto a su potencial. El precio de las acciones de la compañía se ha reducido a la mitad en el último año, mientras que el minero ha tenido que reducir gastos para mantenerse a flote, lo que ha llevado a una revisión estratégica de sus activos.
A media tarde en Londres, las acciones de SolGold cotizaban un 2.5% más alto a 9.3p, dejando a la compañía con una capitalización de mercado de £279 millones (aproximadamente $356 millones).
Impacto positivo en la minería y la economía local
El proyecto Cascabel no solo representa una oportunidad de desarrollo económico para Ecuador, sino también un ejemplo de minería responsable y sostenible. La inversión de SolGold generará miles de empleos directos e indirectos, impulsará la infraestructura local y proporcionará recursos esenciales para el desarrollo comunitario. Además, la explotación de recursos naturales de manera sostenible ayudará a establecer un modelo para futuros proyectos mineros en la región.
La minería puede ser un motor de desarrollo cuando se realiza de manera responsable. Cascabel es un claro ejemplo de cómo la inversión en minería puede contribuir al crecimiento económico y al bienestar de las comunidades locales. El compromiso de SolGold con la sostenibilidad y la creación de valor compartido asegura que los beneficios de este proyecto se distribuirán equitativamente, apoyando tanto a la empresa como a la economía ecuatoriana.
