El gobierno canadiense comprará a Vital Metals Ltd. sus existencias de tierras raras, en un acuerdo que impide a la empresa vender su producción a un comprador chino.
La pequeña empresa australiana, que extrae tierras raras en los Territorios del Noroeste de Canadá, venderá sus existencias de tierras raras al Consejo de Investigación de Saskatchewan por 3 millones de dólares canadienses (2,2 millones de dólares estadounidenses). El acuerdo, facilitado por el Gobierno federal canadiense, impide a Vital seguir adelante con un plan que inició en diciembre para vender esas mismas reservas a la empresa china Shenghe Resources Holding Co. por 2,4 millones de dólares canadienses (1,7 millones de dólares estadounidenses).
Canadá reconoce la mina de tierras raras como un “activo estratégico que contribuye a la prosperidad del país y a los objetivos críticos en materia de minerales”, declaró Vital Metals el lunes.
La intervención forma parte de una campaña más amplia para impedir que las empresas chinas sigan entrando en el sector minero canadiense. El Gobierno del primer ministro Justin Trudeau ha advertido de que examinará de cerca las transacciones entre las empresas mineras nacionales y las empresas vinculadas al Gobierno chino y solo aprobará los acuerdos “con carácter excepcional.” En 2022, ordenó a tres inversores chinos que vendieran sus participaciones en un trío de empresas canadienses de litio.
En mayo, la minera de cobre canadiense Solaris Resources Inc. abandonó un acuerdo de financiación con una empresa china después de que el acuerdo fuera sometido a una larga revisión de seguridad nacional por parte del gobierno federal.
El material almacenado por Vital se destinará a una instalación de procesamiento de tierras raras que está construyendo el Consejo de Investigación de Saskatchewan, que ya ha realizado compras similares. El consejo, dirigido por el gobierno, firmó previamente un acuerdo para importar carbonato de tierras raras de Hung Thinh Group, un productor vietnamita de minerales.
