Lumina Gold, con sede en Vancouver, anunció el martes que el estudio de factibilidad en curso para su proyecto de oro y cobre Cangrejos en el suroeste de Ecuador se completará en el segundo trimestre de 2025. Este estudio, iniciado en enero, marca un avance significativo para la empresa, que considera a Cangrejos entre los 26 principales activos de oro en desarrollo a nivel mundial.
Desde el lanzamiento del estudio, Lumina ha logrado importantes avances, incluyendo el aumento de la capacidad de procesamiento inicial de la planta a 40,000 toneladas por día, frente a las 30,000 toneladas diarias delineadas en el estudio de prefactibilidad (PFS) de 2023. Este incremento no solo optimizará el proceso de construcción, sino que también acelerará futuras expansiones y aumentará la producción de oro y cobre.
Optimización del Plan Minero
Lumina ha revisado el plan minero para priorizar la extracción de mineral de mayor ley del depósito Cangrejos antes de iniciar operaciones en Gran Bestia. Además, más de 300 millones de toneladas de roca de desecho se depositarán en el tajo de Cangrejos, lo que reducirá la necesidad de espacio para almacenamiento de desechos y la distancia de transporte.
La empresa ha trasladado la instalación de almacenamiento de desechos a terrenos de su propiedad, aumentando la distancia con respecto a las comunidades cercanas. Además, se redirigirán los caminos de acceso para evitar áreas pobladas. Los equipos de campo están realizando pozos de prueba y dos perforadoras comenzarán a perforar barrenos geotécnicos a finales de mayo para determinar la ubicación de la instalación.
Protección de la Inversión y Compromisos Futuras
Lumina Gold planea implementar un Acuerdo de Protección de Inversiones Complementarias (CIPA), que le permitirá destinar un total de $721 millones de 2025 a 2031 para operaciones de construcción y preproducción. Cualquier inversión que supere este monto acordado también recibirá protección bajo el CIPA.
La compañía tiene previsto completar el diseño de la infraestructura del sitio para finales de junio y contratará a un consultor aprobado por el gobierno ecuatoriano para iniciar el proceso de evaluación de impacto ambiental y social requerido por ley. Esta fase se espera que dure alrededor de 18 meses.
Potencial Minero en Ecuador
A pesar de las vastas reservas minerales de Ecuador, el país ha quedado rezagado con respecto a vecinos regionales como Perú y Chile en el desarrollo de la minería a gran escala. Sin embargo, el proyecto Cangrejos representa un cambio potencial, posicionando a Ecuador como un jugador importante en la industria minera mundial.
Basado en el PFS del año pasado, el Capex para desarrollar Cangrejos se sitúa en $925 millones. Se espera que la mina produzca un promedio equivalente de 469,000 onzas de oro a lo largo de una vida útil de 26 años.
El avance de Lumina Gold con el proyecto Cangrejos no solo destaca su compromiso con el desarrollo sostenible, sino que también subraya el potencial de Ecuador para atraer inversiones significativas en el sector minero. Este proyecto podría ser un catalizador para el crecimiento económico y la creación de empleos en la región, resaltando los beneficios de la minería responsable y bien gestionada.
Optimización y Futuro del Proyecto Cangrejos
El enfoque de Lumina en optimizar el plan minero y minimizar el impacto ambiental refleja su compromiso con las mejores prácticas en la industria. La empresa está tomando medidas proactivas para garantizar que el proyecto Cangrejos no solo sea económicamente viable, sino también social y ambientalmente responsable. Con el apoyo del gobierno ecuatoriano y la implementación de acuerdos de protección de inversiones, Lumina está bien posicionada para llevar este proyecto a buen puerto.
La finalización del estudio de factibilidad y el inicio de las evaluaciones de impacto ambiental y social serán hitos clave en el desarrollo del proyecto. A medida que Lumina avanza, el proyecto Cangrejos podría convertirse en un modelo de cómo la minería responsable puede contribuir al desarrollo sostenible, beneficiando tanto a la empresa como a las comunidades locales.
