El mercado mundial del cobalto, un metal esencial para la fabricación de baterías modernas, ha experimentado un cambio significativo en 2023. El Grupo CMOC de China, con una producción impulsada por su nueva mina en la República Democrática del Congo, ha superado a Glencore Plc, convirtiéndose en el productor líder mundial de este metal crucial.
En 2023, CMOC, listado en la bolsa de Hong Kong, reportó una producción de 55,526 toneladas de cobalto, según se menciona en un archivo del jueves. Esta cifra supera considerablemente la proyección de Glencore, que estimaba una producción de hasta 42,000 toneladas. Aunque los inversores y comerciantes anticipaban un aumento significativo en la producción de la mina Kisanfu de CMOC, que comenzó operaciones en el segundo trimestre, el resultado anual superó las propias guías de producción de la compañía en más del 20%.
El notable aumento en la producción en la mina Kisanfu, con una inversión de 1.8 mil millones de dólares, ha sido un factor clave en la drástica caída de los precios del cobalto el año pasado. Este declive también ha sido influenciado por el aumento de la producción en Indonesia y un repunte en las exportaciones desde otra operación de CMOC en Congo, Tenke-Fungurume. El mercado ya comenzó el año 2023 con uno de sus mayores excedentes históricos, y la producción adicional contribuyó a una disminución del 30% en los precios a lo largo del año.
La brecha entre la oferta y la demanda se intensificó a tal punto que, a mediados de año, Glencore comenzó a acumular toneladas excedentes en sus operaciones en Congo en un intento por reequilibrar el mercado. Se espera que Glencore anuncie sus resultados de producción completa en el próximo mes.
Además, la producción de cobre de CMOC también experimentó un salto significativo, aumentando en un 51% hasta alcanzar 419,539 toneladas. Este aumento establece a CMOC como uno de los productores líderes de cobre a nivel mundial, en un momento en que muchos mineros enfrentan dificultades para incrementar su producción.
Este cambio en el liderazgo de la producción de cobalto tiene implicaciones significativas no solo para las empresas involucradas, sino también para el mercado global de baterías y vehículos eléctricos. La disponibilidad y el costo del cobalto son factores críticos en la cadena de suministro de estas industrias en rápida expansión.
