La construcción de la mina Salares Norte de Gold Fields en Chile, valorada en $1 mil millones, comenzó en 2020, con una producción inicialmente esperada a principios de 2023. Sin embargo, esta mina clave para los planes de expansión de la empresa ha enfrentado una serie de obstáculos. Los retrasos, inicialmente causados por la pandemia de COVID-19 y posteriormente por condiciones climáticas adversas, han sido un desafío constante.
Recientemente, Gold Fields anunció que la producción ahora se espera para abril de 2024, después de perder su objetivo más reciente para diciembre de 2023. Aunque la construcción mecánica del proyecto está completa y la minería ha avanzado significativamente, los problemas en el proceso de puesta en marcha han retrasado la entrega del primer oro.
Problemas en la Comisión y su Impacto
Gold Fields ha señalado que las dificultades actuales en la pre-comisión y comisión del proyecto han impactado la entrega del primer oro. La disponibilidad de contratistas y cambios de configuración tardíos solicitados por los fabricantes de equipos originales también han contribuido a estos retrasos.
Como resultado, Gold Fields ha revisado su pronóstico de producción para 2024 en Salares Norte a 220,000-250,000 onzas, reduciéndolo significativamente de las 400,000-430,000 onzas previamente proyectadas. No obstante, se espera que la producción de Salares Norte alcance las 600,000 onzas en 2025 y 2026.
Perspectivas Futuras
La mina chilena es clave para el objetivo de Gold Fields de aumentar su producción a aproximadamente 2.8 millones de onzas para 2025, desde aproximadamente 2.3 millones de onzas en la actualidad. Este retraso no solo afecta las proyecciones de la empresa sino también tiene implicaciones más amplias para el sector de la minería de oro en Chile y globalmente.
