El gigante chileno del litio, Sociedad Química y Minera de Chile (SQM), presentó recientemente su balance financiero del primer semestre de 2023. La compañía reportó una utilidad neta de US$1.330,1 millones, representando una disminución del 20% en comparación con el mismo período del año anterior, cuando se registró una ganancia de US$1.655,4 millones.
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Este declive se mantuvo en el segundo trimestre de 2023, en el cual SQM informó una utilidad de US$580,2 millones, aproximadamente un 32% menos que en 2022, donde los números se ubicaron en US$859,3 millones.
Una de las principales causas de esta disminución es el precio promedio de venta del litio, que experimentó una caída del 37% interanual y un 33% con respecto al primer trimestre del año en curso. A pesar de que el volumen de ventas de litio aumentó y alcanzó cifras históricas, los precios spot más bajos, en particular en el mercado chino, impactaron negativamente las ventas y, por ende, la utilidad neta.
Sin embargo, no todo es adversidad en el horizonte de SQM. La empresa destaca una “dinámica positiva” en el mercado del litio, impulsada por la creciente venta de vehículos eléctricos en diversos mercados internacionales. Se prevé que la demanda mundial de litio crezca al menos un 20% este año, un indicador alentador para el gigante chileno.
SQM no es solo un jugador principal en el mundo del litio. Con operaciones en el desierto de Atacama, la compañía tiene acceso exclusivo a algunas de las mayores y mejores reservas mundiales de mineral de caliche y salmueras. Esto le otorga un dominio sobre extensas reservas de yodo, nitrato, litio y potasio. Además, SQM ha iniciado un proceso de diversificación geográfica, extendiendo sus operaciones a Australia Occidental en 2017 para extraer litio del espodumeno.
