La Agencia Internacional de Energías Renovables advirtió en un reciente informe de la posible interrupción del suministro de materiales críticos debido a la alta concentración de oferta. Este fenómeno puede generar riesgos geopolíticos significativos vinculados a la creciente demanda de dichos materiales en los próximos años.
Los actuales líderes en la extracción de materiales críticos son Australia, China, Chile, la República Democrática del Congo, Indonesia y Sudáfrica, que controlan la producción de litio, grafito, tierras raras, cobre, cobalto, níquel, platino e iridio, respectivamente. Es preocupante que China acapare más del 50% del suministro mundial refinado de grafito (natural), disprosio (una tierra rara), cobalto, litio y manganeso.
El Papel Dominante de las Grandes Empresas
Otro problema es la concentración de empresas en la industria minera, que está dominada por pocas pero potentes compañías. Este fenómeno crea mercados oligopolísticos frecuentes, con unas pocas empresas controlando una proporción significativa de la producción y comercio globales. Las cinco primeras empresas mineras controlan el 61% de la producción de litio y el 56% de cobalto.
Diversificación de las Reservas de Materiales Críticos
Por otro lado, las reservas de materiales críticos están distribuidas de manera más equitativa en el mundo. Los países en desarrollo actualmente representan la mayor parte de la producción mundial necesaria para las transiciones energéticas, pero su parte en las reservas es aún mayor. Por ejemplo, Bolivia posee 21 millones de toneladas de reservas de litio, pero sólo produjo menos del 1% del suministro mundial. Además, se estima que el 54% de los minerales se encuentran en tierras indígenas o en sus proximidades, lo que subraya la necesidad de compromiso de las comunidades.
