Newcrest Mining y Harmony Gold han anunciado la firma de un acuerdo marco con el gobierno de Papúa Nueva Guinea (PNG) para el desarrollo conjunto del proyecto de cobre y oro Wafi-Golpu. Este acuerdo representa un hito fundamental, ya que el proyecto ha estado paralizado desde 2019 debido a cambios políticos y la pandemia mundial.
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El memorando de entendimiento (MdE) establece los términos clave para el desarrollo del proyecto, incluyendo la participación del gobierno de PNG, tasas de regalías e impuestos, y compromisos de inversión en infraestructura local y desarrollo social. También se incluye una cláusula de estabilidad para respaldar la inversión a largo plazo necesaria para llevar a cabo el proyecto.
Próximos pasos para el desarrollo de Wafi-Golpu
Tras la firma del acuerdo, las empresas actualizarán el estudio de viabilidad de 2018 y comenzarán la ingeniería para el desarrollo del proyecto. Con un coste de capital estimado de $2,820 millones, se espera que Wafi-Golpu genere una producción anual promedio de 161,000 toneladas de cobre y 266,000 onzas de oro durante los 28 años de vida de la mina.
Desarrollo del proyecto Wafi-Golpu y sus implicaciones
El proyecto Wafi-Golpu, situado cerca de la ciudad portuaria de Lae en la provincia de Morobe, se espera que tarde unos cinco años desde la concesión del arrendamiento minero hasta el momento en que genere su primer mineral. La mina ya cuenta con un permiso medioambiental otorgado en 2020 para la colocación de estériles en alta mar como método de gestión de los residuos mineros.
En su pico de producción, se prevé que Wafi-Golpu produzca 320,000 onzas de oro y 150,000 toneladas de cobre al año. Este importante proyecto minero tiene el potencial de impulsar el crecimiento económico y el desarrollo social en Papúa Nueva Guinea. Además, el acuerdo marco incluye compromisos por parte de Newcrest Mining y Harmony Gold para invertir en infraestructura local y en programas de desarrollo social en la región.
Acuerdos en la industria minera de Papúa Nueva Guinea
El anuncio del acuerdo marco para el proyecto Wafi-Golpu llega menos de una semana después de que Barrick Gold firmara un acuerdo con el gobierno de Papúa Nueva Guinea para acelerar la reanudación de las operaciones en la mina de oro de Porgera, suspendidas desde hace tres años.
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Asimismo, Newcrest es actualmente objeto de una OPA (Oferta Pública de Adquisición) por parte de Newmont Mining, el mayor productor de oro del mundo. Estos acuerdos y movimientos en la industria minera reflejan un renovado interés y confianza en el potencial de Papúa Nueva Guinea como destino para la inversión en proyectos mineros.
