La minera MMG Ltd, respaldada por China, ha puesto su vasta mina de cobre de Las Bambas, en Perú, segundo país productor mundial del metal, en régimen de cuidado y mantenimiento debido a los continuos disturbios en la comunidad desencadenados por la destitución del Presidente Pedro Castillo a finales del año pasado.
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Las protestas a nivel nacional continuaron el miércoles, en la octava semana de la crisis política del país sudamericano, informaron los medios de comunicación locales. La ola de manifestaciones intermitentemente violentas ha puesto ya en peligro el 30% de su producción de cobre.
Según la Defensoría del Pueblo de Perú, 58 personas han muerto y 1,792 han resultado heridas en las protestas desde el 7 de diciembre, cuando el Congreso destituyó y detuvo al Presidente Castillo.
Las Bambas había estado operando a un ritmo reducido desde entonces, pero tras advertir el lunes de que podría tener que suspender la mina, MMG confirmó el miércoles que iniciaría un periodo de cuidado y mantenimiento.
La mina de cobre, que representa el 2% del metal en todo el mundo, se había enfrentado a una escasez de suministros críticos debido a las interrupciones en el transporte de entrada y salida.
Actualmente cuenta con unas 85,000 toneladas de existencias de cobre en el emplazamiento.
MMG señaló que había avanzado en los procesos de diálogo y la aplicación de acuerdos durante el cuarto trimestre en las seis comunidades que participaron en las protestas de 2022, así como con otros lugareños que viven a lo largo del corredor logístico.
“Las conversaciones con la comunidad de Huancuire se reanudaron en enero de 2023 y se han establecido foros de diálogo en curso para discutir la implementación de acuerdos con la comunidad de Fuerabamba”, dijo MMG en su informe del cuarto trimestre.
“Desafortunadamente, todas las mesas de diálogo se han visto obligadas a hacer una pausa debido a preocupaciones de seguridad en medio de protestas en todo el país. Esperamos avanzar en estas discusiones una vez que se disipe el malestar social”, señaló.
Según Bloomberg, las interrupciones de la producción en Perú amenazan con cortar el acceso a casi 4,000 millones de dólares de metal rojo.
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El director financiero de MMG, Ross Carroll, declaró que la empresa ha perdido 25,000 toneladas de producción de cobre cada mes que la mina ha estado suspendida durante el último año.
Impuestos en litigio
A los problemas de la empresa en Perú se suma una factura fiscal de 160 millones de dólares, emitida tras una auditoría sobre la base de que todos los intereses pagados en virtud de préstamos bancarios en 2026 no eran deducibles.
La minera ha dicho que impugnará la factura e incluso considerará seriamente un arbitraje internacional si fracasan las vías de apelación locales.
La paralización de Las Bambas se produce en un momento especialmente precario para los mercados del cobre, ya que los inventarios se sitúan en niveles históricamente bajos, mientras que las mineras advierten de que la demanda está a punto de dispararse con la creciente electrificación de los vehículos.
Además de razones políticas, los disturbios actuales en Perú se ven alimentados por antiguas quejas sobre los altos niveles de pobreza y la discriminación que sufren muchos habitantes de las regiones andina y amazónica de Perú.
El sur del país es rico en cobre, pero la población local afirma que los beneficios de la minería no llegan a las comunidades que viven cerca de las numerosas explotaciones.
