Arqueólogos de la Universidad de Leicester y de la Universidad de Southampton han identificado un juego de herramientas de orfebrería de 4000 años de antigüedad entre el ajuar funerario de un importante enterramiento de la Edad de Bronce cerca de Stonehenge.
La caja de herramientas se encontró en el enterramiento de la Edad de Bronce Upton Lovell G2a, excavado en 1801 y expuesto actualmente en el Museo de Wiltshire, en Devizes. Lo que hizo el equipo fue reexaminar el ajuar funerario de piedra y aleaciones de cobre hallado con el enterramiento, revelando que se trata de herramientas para trabajar el oro.
La investigadora Christina Tsoraki observó lo que parecían ser restos de oro en la superficie de los utensilios. También quedó claro que las herramientas de piedra se habían utilizado para distintos fines: algunas como martillos y yunques, y otras para alisar otros materiales.
Los hallazgos de Tsoraki llevaron al equipo a examinar los residuos con un microscopio electrónico de barrido acoplado a un espectrómetro de energía dispersiva para confirmar la identificación e investigar si se trataba de residuos antiguos o modernos.
Su investigación, publicada en la revista Antiquity, confirmó la presencia de residuos de oro en cinco artefactos. También descubrieron que estos residuos se caracterizan por una firma elemental coherente con la orfebrería de la Edad del Bronce hallada en todo el Reino Unido.
Investigaciones anteriores habían identificado posibles restos de oro en una de las tumbas de piedra. Esta nueva investigación ha identificado otros cuatro objetos de piedra con oro en su superficie y rastros de desgaste característicos, lo que vincula un conjunto más amplio de objetos del enterramiento con el proceso de trabajo del oro. También demuestra que estas huellas de oro son antiguas. Así pues, el equipo sugiere que las herramientas se utilizaron para fabricar objetos multimateriales en los que un objeto central se elaboraba en un material como el azabache, el esquisto, el ámbar, la madera o el cobre y se decoraba con una fina capa de láminas de oro.
“Las herramientas para trabajar el oro que datan de la Edad de Bronce temprana son extremadamente raras, por lo que identificar un conjunto de herramientas para crear objetos de oro compuestos es un descubrimiento extremadamente importante”, declaró Chris Standish, coautor del estudio.
