Alberto Bailleres, multimillonario mexicano que llegó a ser propietario de la mayor empresa de plata refinada del mundo, ha fallecido, según un comunicado de su conglomerado empresarial Grupo Bal SA. Tenía 90 años.
La enorme fortuna minera de Bailleres le valió el apodo de “Rey de la Plata” o “Rey Midas” de México. Tenía un patrimonio neto de 8.500 millones de dólares, lo que le convertía en la cuarta persona más rica de México, según el Índice de Multimillonarios de Bloomberg. También tenía participaciones en compañías de seguros, minoristas y financieras.
Bailleres era conocido por rehuir los focos y una de sus biógrafas, Blanche Petrich, le puso el epíteto de “amante de las sombras”.
Murió el 2 de febrero en Ciudad de México, según el comunicado del Grupo Bal.
Bailleres será recordado como un “empresario visionario, mexicano ejemplar, un soñador romántico que triunfó y superó sus metas”, según el comunicado.
En abril de 2021, en medio de la pandemia de coronavirus, Bailleres dejó la presidencia de las cinco principales firmas que componen el Grupo Bal, entre las que se encuentran Industrias Peñoles SAB -que fue el mayor productor de plata refinada del mundo-, la minera Fresnillo PLC, la aseguradora Grupo Nacional Provincial o GNP, la gestora de fondos de pensiones Profuturo y los grandes almacenes de lujo Palacio de Hierro.
Le sustituyó su hijo Alejandro Bailleres, uno de los siete hijos que tuvo con su esposa Teresa Gual, que ya formaba parte del consejo de administración de las principales empresas. Bailleres se mantuvo como presidente de honor.
Concesiones mineras
Bailleres nació el 22 de agosto de 1931 en la Ciudad de México, pero su familia procedía de Guanajuato, donde poseían ranchos de ganado desde principios del siglo XIX. Su afinidad familiar con la vida rural afloró más tarde en su entusiasmo por la caza, las carreras de caballos y las corridas de toros, una práctica que ha sido criticada por los grupos de defensa de los derechos de los animales como crueldad animal.
Su padre, Raúl Bailleres, abandonó Guanajuato en 1914 para ir a Ciudad de México en busca de oportunidades de negocio a la edad de 19. Murió en 1967 tras caerse por una escalera, y dejó a su hijo un grupo de 15 empresas de minería, seguros, banca, bienes raíces, comercio minorista, refrescos, una fábrica de malta y productos químicos.
Bailleres se benefició de las privatizaciones llevadas a cabo por el ex presidente Carlos Salinas de Gortari, del Partido Revolucionario Institucional, de centro derecha, entre 1988 y 1994. Su fortuna se disparó bajo el reinado del conservador Partido de Acción Nacional, entre 2000 y 2012, cuando se le concedieron vastas extensiones de terreno para la minería.
Máxima distinción
Bailleres recibió en 2015 la medalla Belisario Domínguez, la más alta distinción que otorga el Senado, por su espíritu empresarial.
“Siempre he sostenido que la riqueza material es un medio, no un fin”, dijo al recibir el honor en una ceremonia con el entonces presidente Enrique Peña Nieto. “Y cuando esa riqueza se invierte en el país, se convierte en un instrumento social que beneficia a todos”.
Su empresa Petrobal también ganó su primer contrato petrolero en 2015 en las subastas competitivas inaugurales de México tras la introducción de las históricas reformas energéticas de Peña Nieto.
Bailleres estudió economía y fue patrono y presidente del patronato de su alma mater, el Instituto Tecnológico Autónomo de México, o ITAM, durante más de tres décadas. Esta prestigiosa universidad ha formado a destacados empresarios y tecnócratas, como los ex ministros de Hacienda José Antonio Meade y Luis Videgaray.
Bailleres se graduó en el ITAM en 1957 y trabajó en el Banco de Comercio. A los 27 años, asumió la dirección de la cervecería Moctezuma tras la muerte de su hermano Raúl, y más tarde heredaría el conglomerado empresarial de su padre. En los años sesenta, vendió la cervecería y otros activos y fundó Peñoles, una de las principales productoras de metales de América Latina.
“En mi vida tengo dos grandes amores”, dijo una vez Bailleres. “Mi familia y nuestro México”.(Actualizaciones con la declaración de la empresa en el cuarto y quinto párrafo. En una versión anterior se corrigió la ortografía de la cervecería Moctezuma en el penúltimo párrafo).
