El desarrollador del proyecto Graphite NextSource Materials (TSX: NEXT; US-OTC: NSRCF) ha obtenido un acuerdo de compra con thyssenkrupp Materials Trading, con sede en Alemania, para suministrar hasta 35.000 toneladas por año de sus productos de grafito SuperFlake.
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El acuerdo establece un mínimo de 7.300 toneladas por año que se enviarán cuando la primera fase de construcción del proyecto Molo de 17.000 toneladas por año en Madagascar se complete en abril de 2022.
A la espera de la verificación de thyssenkrupp de la producción normal de SuperFlake, el acuerdo de adquisición desencadenará una expansión de volumen a 35.000 toneladas por año cuando la expansión de la fase dos del proyecto se complete en junio de 2024.
El acuerdo tendrá una vigencia de 10 años e incluye una renovación automática de cinco años.
Thyssenkrupp dice que el producto se destinará principalmente a su uso en los mercados de grafito refractario y expandible (lámina de grafito) en Europa, el Reino Unido, América del Norte, México, China y Corea del Sur.
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“La asociación con NextSource subraya la continuación constante de nuestras actividades para expandir nuestras fuentes de suministro de grafito de alta calidad fuera de China”, dijo el director de operaciones de thyssenkrupp Materials Trading, Jörg Glebe, en un comunicado de prensa.
Este año, NextSource llegó a los titulares mundiales después de que el exjefe de Xstrata, Sir Mick Davis , apoyara el sector de los metales para baterías. Su nuevo vehículo de inversión llamado Blue Vision Resources respaldó el proyecto Molo con una inversión de $ 29.5 millones, financiando completamente la construcción del proyecto.
Los fondos serán suficientes para poner en producción el gran depósito de grafito en escamas a partir del segundo trimestre del próximo año. Sir Davis también se convertirá en presidente de la empresa.
En octubre de 2018, NextSource firmó un acuerdo de compra vinculante por 20.000 toneladas de grafito al año durante diez años con una empresa comercial japonesa que suministra al procesador de baterías más grande de Japón y al fabricante de material de ánodo de grafito utilizado en baterías de iones de litio para vehículos eléctricos.
En abril, NextSource finalizó el acuerdo y agregó una tercera entidad china para crear una asociación de tres vías conectada a la cadena de suministro de baterías de Tesla.
Un estudio de viabilidad actualizado publicado en septiembre de 2019 describió un enfoque de desarrollo por fases.
La primera fase producirá 17.000 toneladas de grafito al año durante los dos primeros años y una segunda fase a partir del tercer año de 45.000 toneladas al año. El estudio describió una vida útil de la mina de 30 años y un gasto de capital inicial para la fase uno de $ 21 millones y la fase dos de $ 39,1 millones. (Capex y capital de trabajo combinados para llevar la estimación de la primera fase a aproximadamente $ 25 millones).
El depósito contiene 100,4 millones de toneladas medidas e indicadas con 6,3% de carbono (grafito) para 6,3 millones de toneladas de grafito y recursos inferidos de 40,9 millones de toneladas con 5,8% de carbono para 2,4 millones de toneladas de grafito. La estimación de recursos utilizó una ley de corte del 2%.
La planta para la fase uno será modular: constará de 35 unidades construidas y ensambladas en alta mar, probadas, luego desmanteladas y enviadas al puerto de Fort Dauphin de Madagascar en Taolagnaro. NextSource prevé que llevará nueve meses construir la operación minera a cielo abierto y poner la planta en funcionamiento.
