Los compradores de cobre de China están pidiendo a los mineros chilenos que retrasen los envíos debido al cierre de puertos, lo que aumenta el tumulto en el comercio mundial de productos básicos a raíz del brote de coronavirus.
Si bien los proveedores no han informado de ningún incumplimiento de contrato, han acordado verbalmente con los clientes reprogramar algunas entregas, según Victor Garay, coordinador de mercado de Cochilco, la comisión de cobre en Chile, el mayor minero de metales del mundo.
“Al igual que las aerolíneas no quieren ir a China, las compañías de transporte marítimo tampoco quieren ir”, dijo Garay en una entrevista el miércoles.
El cobre se une a envíos de todo, desde petróleo hasta cultivos que han sido interrumpidos por la propagación del virus mortal, que se originó en China. La empresa de servicios públicos más grande del país pospuso los planes para algunas compras del metal el mes pasado, y el temor de que el brote afecte la actividad industrial ha exacerbado una caída récord en los precios recientemente.
Los precios en la Bolsa de Metales de Londres subieron por segunda sesión consecutiva el miércoles, avanzando 1.9% a $ 5,722 por tonelada métrica con la esperanza de que las contramedidas contra el virus mitiguen su impacto económico. El cobre se había desplomado durante 14 días hasta el lunes, cayendo alrededor del 12% en el período.
Algunos mineros han tenido dificultades para entregar físicamente el metal debido a paros en el transporte y demoras en China, dijo Garay de Cochilco el miércoles por teléfono.
Los volúmenes de entrega son típicamente más bajos en esta época del año debido a las vacaciones del Año Nuevo Lunar, que China extendió esta vez al tratar de combatir la propagación del virus.
El año pasado, aunque las importaciones chinas de mineral de cobre desde Chile registraron ganancias secuenciales en enero y febrero, disminuyeron casi un 26% el mes siguiente a 587.595 toneladas. En 2018, los envíos entrantes durante el primer trimestre promediaron alrededor de 374,000 toneladas, según muestran los datos recopilados por Bloomberg.
Cochilco aún predice que la producción chilena de cobre aumentará ligeramente en 2020, ya que los mineros necesitarían suministros para entregar una vez que se eliminen los obstáculos logísticos en China.
“Es mejor entregar el producto minero”, dijo Garay. “Se entiende que la situación por la que atraviesa China es una situación a corto plazo. Si fuera a durar un año, tendríamos que cambiar nuestra estrategia. Estamos siguiendo esto y tratando de descubrir qué significará para el primer trimestre “.
Hasta ahora, el virus no se ha extendido a Chile, pero los exportadores de alimentos de la nación sudamericana están sintiendo los efectos. Las compras chinas de alimentos como cerezas, vino y mariscos de la nación han caído del 50% al 60% desde el brote de coronavirus, según la agencia gubernamental de promoción de exportaciones, ProChile.
