Portugal espera lanzar una licitación para las licencias de exploración de litio el próximo año, dijo el martes el nuevo secretario de estado de energía, confirmando los lineamientos generales de un plan diseñado por su antecesor, aunque con un ligero retraso.
En septiembre, el antecesor de Joao Galamba , Jorge Seguro Sanches, dijo que quería lanzar la licitación antes de fines de 2018 como parte de un plan para convertir a Portugal en el proveedor líder del metal para baterías de automóviles eléctricos y cumplir con el aumento esperado en la demanda mundial de litio.
Galamba, quien asumió el control hace menos de dos meses después de una reorganización del gobierno, también dijo a Reuters que el gobierno analizará los compromisos de inversión en una unidad local de procesamiento de litio como parte del proceso de licitación.
Hasta el momento, no hay instalaciones en Europa para refinar el litio a la pureza de la batería, y no hay producción de baterías a gran escala para automóviles, y a la Unión Europea le preocupa que sus fabricantes sean demasiado dependientes de las importaciones de China.
“Portugal no quiere ser un país que simplemente haga agujeros en el suelo y exporte minerales”, dijo Galamba, y explicó que se había identificado que 12 áreas contienen minerales que contienen litio.
“Por eso es importante no multiplicar las ofertas, sino tener una sola … con varios lotes, que permitan atraer este tipo de proyectos a Portugal. Contamos con el lanzamiento durante 2019”, dijo. Dijo que la idea era tener una refinería de litio para una escala viable.
Los funcionarios han dicho que varios grupos internacionales habían expresado interés en explorar el litio en Portugal, que es el sexto productor de litio más grande del mundo y el más grande de Europa. Sus mineros venden casi exclusivamente a la industria de la cerámica y solo ahora se están preparando para producir el litio de mayor calidad que se utiliza en automóviles eléctricos y electrónicos.
Un estudio realizado por el gobierno el año pasado puso la inversión potencial en cinco de las áreas con litio más atractivas en 3.300 millones de euros.
