SANTIAGO – La minera chilena de litio SQM retuvo al ex presidente Julio Ponce como asesor, esto según CORFO (la agencia del Gobierno de Chile, dependiente del Ministerio de Economía, Fomento y Turismo) a pesar de un acuerdo para distanciarse de la empresa para poner fin a una prolongada disputa por regalías.
Ponce y su hermano Eugenio, ex presidente del mayor exportador mundial de carbonato de litio, fueron empleados como asesores estratégicos en un voto unánime del comité y tendrán oficinas en el mismo piso que la alta gerencia de la firma, informó el diario local La Tercera.
CORFO, que supervisa las concesiones de litio de Chile, a principios de este año firmó un acuerdo con SQM que aumentó la cuota de litio del minero en el Salar de Atacama pero estipuló que Ponce, durante mucho tiempo una figura divisiva y controvertida en Chile, se retira a sí mismo y su familia de la decisión haciendo en la empresa.
Ponce, ex yerno del fallecido dictador chileno Augusto Pinochet , ha ocupado el poder en SQM desde que fue privatizado bajo el mando de Pinochet en la década de 1980. En 2014, fue multado por manipulación del mercado.
CORFO dijo que la contratación de Ponce no violaba los términos del acuerdo.
“La decisión tomada por la junta de SQM de incorporar a Ponce Lerou como asesor … no modifica el acuerdo”, dijo la agencia en un comunicado.
Sin embargo, Eduardo Bitran , quien era el jefe de CORFO cuando llegó al acuerdo con SQM, dijo que el regreso de Ponce violó el espíritu del acuerdo.
“Esto burla a todos los que estuvieron involucrados en el proceso, pero también sugiere que se están riendo de los chilenos”, dijo a la Radio Cooperativa de Chile.
SQM no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El acuerdo de enero con el estado chileno preparó el escenario para que Tianqi, productor chino de litio, comprara una participación de casi un cuarto en SQM, obteniendo acceso codiciado a un ingrediente clave en baterías recargables que funcionan con teléfonos celulares y automóviles eléctricos.
Con información de Reuters
