Solo alrededor de un tercio de los 15 productores de cobre más grandes con una producción de más de 40 000 t de cobre por trimestre informó tendencias de producción positivas durante el primer trimestre de este año, lo que impulsó la producción intertrimestral un 4,8% o 136 548 toneladas menos, un nuevo informe de S & P Global ha encontrado.
Sin embargo, sobre una base anual, la producción aumentó en un 14.8%, o 345 725 t, en el trimestre de marzo.
Según S & P Global, las dos principales compañías que informaron las mayores ganancias de producción año con año en el primer trimestre fueron BHP Billiton y Rio Tinto, que tienen una participación de 57.5% y 30% en Escondida, respectivamente.
Las 229 900 t de BHP y el aumento anual de 55 100 t de Rio Tinto en la producción informada se debieron principalmente a la reanudación de las operaciones normales en Escondida. En el primer trimestre de 2017, la producción de Escondida cayó a 94 900 t de cobre contenido a raíz de una huelga de trabajadores sindicalizados.
Por el contrario, la producción del primer trimestre de 2018 en Escondida totalizó 322 000 t, más del triple de la producción en el primer trimestre de 2017.
S & P Global señaló que el desempeño más sólido del primer trimestre de BHP también se vio impulsado por el aumento de la producción en su mina Antamina, con un 33,8% de participación; su participación en la producción fue de hasta 35 200 t, desde 29 200 t en el primer trimestre de 2017, y 33 800 t en el cuarto trimestre de 2017. A pesar de ser prácticamente plano año tras año, la producción de Olympic Dam se ha más que triplicado a 40 500 t trimestre con trimestre, ya que la mina aumentó la producción luego de una campaña de mantenimiento de fundición que redujo la producción a 12 200 t en el cuarto trimestre de 2017. Sin embargo, BHP bajó su guía de producción para Olympic Dam debido a que el aumento en la producción tomó más tiempo de lo esperado.
La mayor producción de Escondida compensó la menor producción en la mina Kennecott de Rio Tinto, donde la producción cayó un 20% año con año, principalmente debido a las menores leyes en cabeza. También compensó una disminución intertrimestral en la producción en Oyu Tolgoi, en Mongolia, que surgió de un cierre planificado de la planta en enero.
Rio Tinto tiene un acuerdo de empresa conjunta con Freeport-McMoRan, con Rio Tinto con derecho a una participación del 40% de la producción de Grasberg por encima de un umbral acordado hasta el final de 2021. Sin embargo, la participación total de Rio Tinto se ha retrasado debido a la aplicación de disposiciones de fuerza mayor en el acuerdo de empresa conjunta.
Por lo tanto, Rio Tinto no pudo beneficiarse del aumento de la producción de cobre de la mina de Indonesia, que registró una producción doble año con año a 311 millones de libras en el primer trimestre. El aumento se debió a que, en el primer trimestre de 2017, la prohibición de las exportaciones de concentrado coincidió con una huelga en Gresik. A medida que las existencias alcanzaron su capacidad, Freeport se vio obligado a reducir la producción de concentrado en el sitio de la mina. El aumento se debió a que, en el primer trimestre de 2017, la prohibición de las exportaciones de concentrado coincidió con una huelga en Gresik. A medida que las existencias alcanzaron su capacidad, Freeport se vio obligado a reducir la producción de concentrado en el sitio de la mina.
Ahora que se ha reanudado la producción normal, Freeport, que tiene una participación del 90,64% en Grasberg, vio su producción de cobre aumentar un 13,1% año con año, o 41 277 t, en el primer trimestre. El aumento en la producción de Grasberg compensó una disminución en la producción de sus operaciones Chino, Morenci y Safford en los EE. UU. Y de Cerro Verde, en Chile.
Sin embargo, trimestralmente, la producción de Freeport cayó un 5,9%, o 22 226 t. Esto se debió principalmente a Grasberg, donde las actividades de mantenimiento en los sistemas de flujo de mineral y las características del mineral procesado durante el trimestre resultaron en un rendimiento menor al esperado del molino.
Glencore reportó el cuarto mayor incremento interanual en su producción de cobre de origen propio, que subió un 6,6% año con año, o 21 300 t. Esto se debió a la puesta en marcha de la Fase 1 del proyecto completo de lixiviación de mineral de Kamoto en diciembre de 2017. Esto se vio compensado en parte por el impacto del mantenimiento en la disminución prevista de Mt Isa y Alumbrera a medida que avanza hacia el final de su vida útil.
Norilsk Nickel es la segunda compañía, después de BHP, que reportó una mayor producción tanto año con año como trimestral, un 21,6% y un 1,2%, respectivamente, a 111 515 t, señaló S & P. Esto se debió principalmente al primer lote de concentrado de cobre producido durante la etapa de puesta en marcha de metal caliente en Bystrinskoye. Sin embargo, los objetivos de producción para el proyecto en 2018 se han reducido debido a problemas de aceleración. La compañía informó en abril que el primer envío ferroviario de la planta había sido enviado a través de la frontera china.
La producción de KAZ Minerals también mejoró en una comparación anual y trimestral, a 92 900 t. Esto también se debió a un buen desempeño en sus operaciones Aktogay y Bozshakol en Kazajstán, que comenzó la producción en el cuarto trimestre de 2015 y el primer trimestre de 2017, respectivamente.
Cinco empresas informaron una menor producción en una comparación trimestral y anual, a saber, MMG, Grupo México, Antofagasta, Vale y KGHM Polska Miedź.
