Entre los 10 proyectos de producción de cobre en los que se espera un avance en su desarrollo están Magistral, de la empresa Milpo en Perú; lIiovitza, de Euromax Resources en Macedonia, y Carrapateena de Oz Minerals en Australia, de acuerdo con datos de la Cámara Minera de México (CAMIMEX).
Otros proyectos son Gunnison, de Exselsior Mining en Estados Unidos; Capricorn, de Copper Lighthouse Minerals en Australia; Boseto Restart, de Cupric Canyon en Botswana; Mina Justa, de Minsur en Perú; Centinela Mill 2, de Antofagasta Minerals en Chile; Quebrada Blanca, de Mill Teck en Chile, y Kamoa/Kakula, de Ivanhoe/Zijin Mining en Congo.
En comparación con años anteriores, actualmente existe una relativa pequeña capacidad global para incrementar la producción de cobre proveniente de minas.
El mayor proyecto minero greenfield que estuvo programado para iniciar operaciones en 2017, es la planta concentradora de “Aktogay” en Kazakhstan, cuya capacidad será de 80,000 toneladas de cobre al año.
A su vez, el proyecto brownfield más significativo programado para arrancar a mediados de 2017, es la ampliación en “Escondida”, en Chile con una inversión de 3,400 millones de dólares.
Sin embargo, durante 2017, la construcción en algunos proyectos nuevos continuó; la ampliación de la mina “Toquepala” de Southern Copper en Perú permitirá, mediante una inversión de 1,255 millones de dólares, incrementar su producción de 140,000 toneladas a 260,000 toneladas en la segunda mitad de 2018; el tiempo que se requerirá para arrancar la producción en la mina “Cobre Panamá” de First Quantum y el reinicio de las operaciones de Glencore en África, tendrán un impacto importante en el mercado del cobre en 2018 y 2019.
También siguió avanzando el desarrollo del minado subterráneo en “Oyu Tolgoi” (Mongolia) y “Chuquicamata”, las cuales conformarán una parte importante de la oferta de mineral de cobre después de 2020.
Los proyectos que iniciaron su construcción en 2017, son en general de pequeña a mediana escala, con capacidad de producción de 60,000 toneladas al año de cobre o menos.
No obstante, proyectos de mayor calibre fueron sujetos de estudios de factibilidad durante 2017 y si los resultados son positivos, las empresas deberán tomar decisiones en 2018.
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