SCM Minera Lumina Copper (Minera Lumina) está desarrollando el yacimiento de cobre y molibdeno de Caserones en Chile, donde se encuentran seis de las diez mayores minas de cobre del mundo.
Minera Lumina es propiedad en un 75% de Pan Pacific Copper (una empresa conjunta de JX Nippon Mining & Metals y Mitsui Mining & Smelting) y en un 25% de Mitsui. Se estima que el desarrollo de la mina requerirá una inversión de 4.200 millones de dólares.
La aprobación ambiental del proyecto se recibió del Comité Ambiental de Atacama en 2010. La construcción de la mina se inició en 2010 y la producción de cobre refinado comenzó en marzo de 2013. Se espera que la producción de concentrados de cobre y molibdeno comience a finales de 2014.
Está previsto que la mina de cobre y molibdeno produzca 180.000 t de cobre y 3.000 t de molibdeno durante los primeros diez años. Se estima que producirá 3,54 millones de toneladas de cobre y 87.000 toneladas de molibdeno durante su vida útil de 28 años. Se espera que el proyecto cree aproximadamente 5.000 puestos de trabajo en la construcción y 1.500 en la explotación.
Ubicación, geología y reservas de la mina Caserones
La mina de cobre Caserones (antes conocida como mina Regalito, que fue adquirida por Pan Pacific Copper en marzo de 2006) se encuentra a unos 162 km al sureste de Copiapó, en la región chilena de Atacama, y a unos 15 km de la frontera con Argentina. La mina está situada a una altitud de entre 4.200 y 4.600 metros sobre el nivel del mar y comprende seis concesiones mineras que se extienden en una superficie de 4.258 hectáreas.
El yacimiento de Caserones es un depósito de pórfido de cobre de tipo andino situado en el extremo sur del distrito de Maricunga. Las intrusiones que comprenden silicificación con sericita están dominadas por una alteración fílica de moderada a fuerte. La mineralización está asociada a un grupo de monzogranitos e intrusiones de pórfido dacítico junto con brechas de contacto hidrotermal asociadas.
Se calcula que la mina de cobre contiene reservas minerales de 1.040 millones de toneladas de sulfuros con una ley media de cobre de 0,34% y 126ppm de molibdeno.
Extracción y tratamiento del mineral en la mina Caserones
En la mina de cobre a cielo abierto se aplica el método convencional de carga y transporte. El mineral se tritura en la trituradora giratoria primaria y se traslada a una pila de mineral grueso cerca de la planta de molienda.
El mineral de sulfuro y óxido disponible se procesa mediante concentración y lixiviación.
El mineral de óxido y sulfuro de baja ley se transporta en camiones a la plataforma de lixiviación. El mineral se lixivia con ácido sulfúrico, dando lugar a una solución que contiene cobre disuelto. El hierro de cobre se elimina selectivamente de la solución y los electrodos de cobre se producen mediante un proceso de extracción electrolítica por disolventes (SX-EW).
El mineral sulfurado se tratará en la planta concentradora dando lugar a concentrados de cobre y molibdeno.
Los concentrados y cátodos resultantes se transportarán por camión al puerto para su envío.
Envío de concentrados de cobre de la mina de cobre y molibdeno de Caserones
Los transportistas Mar Camino y KORYU (finalizados en diciembre de 2013) fueron contratados para exportar concentrados de cobre desde Chile a Japón. También transportarán ácido sulfúrico desde Japón a Chile para su uso en la mina de cobre. Se estima que cada año se transportarán unas 400.000 toneladas de concentrado de cobre desde Chile hasta las fundiciones.
Construcción de la mina de cobre-molibdeno
La construcción de las instalaciones de producción comenzó en marzo de 2010. Las principales obras incluyen los trabajos de ingeniería civil y de construcción de edificios, la instalación de equipos que incluyen la planta de procesamiento de flotación de cobre, la planta concentradora que comprende la trituradora primaria y los circuitos de molienda y flotación. El proyecto también incluye la construcción de carreteras, tuberías de agua y otras instalaciones en el emplazamiento.
Financiación
El proyecto Caserones se financia mediante una combinación de líneas de crédito senior y deudas a largo plazo proporcionadas por el gobierno japonés, instituciones financieras comerciales y bancos privados.
“El proyecto Caserones se financia a través de una mezcla de servicio de deuda senior y deudas a largo plazo proporcionadas por el gobierno japonés, instituciones financieras comerciales y bancos privados”.
El Banco de Cooperación Internacional de Japón (JBIC), junto con el Banco de Tokio-Mitsubishi, el Banco Corporativo Mizuho, la Corporación Bancaria Sumitomo Mitsui y la Corporación Bancaria de Hongkong y Shanghai proporcionaron una línea de deuda senior de 1.100 millones de dólares para la mina de cobre.
Un consorcio formado por cinco bancos privados, a saber, Bank of Tokyo-Mitsubishi UFJ, Mizuho Corporate Bank, Sumitomo Mitsui Banking Corporation, Chuo Mitsui Trust and Banking y Sumitomo Trust & Banking, concedió un préstamo a largo plazo de 300 millones de dólares para el proyecto. La Japan Oil, Gas and Metals National Corporation (JOGMEC) proporcionó la garantía de responsabilidad para este préstamo.
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