El proyecto Gold Bar es una explotación de lixiviación en pilas a cielo abierto propiedad de McEwen Mining (MMI). Situada en el condado de Eureka, Nevada Central (Estados Unidos), la mina se encuentra dentro de la tendencia aurífera de Battle Mountain-Eureka-Cortez.
Se encuentra aproximadamente a 40,2 km de la mina Ruby Hill de Waterton Global y a 56,3 km de la mina Cortez de Barrick.
El registro de decisión (RoD) sobre la declaración final de impacto ambiental se concedió en noviembre de 2017, tras lo cual comenzó la construcción del proyecto. La construcción finalizará en diciembre de 2018 y la puesta en marcha está prevista para el T12019.
El estudio de viabilidad actualizado del proyecto se completó en febrero de 2018. El estudio incluía un gasto de capital de 81 millones de dólares.
Se espera que la mina produzca 62,800oz de oro al año, mientras que la producción acumulada durante su vida útil estimada de siete años se espera que sea de 16,5Mt que contienen 397,000oz de oro.
Geología y mineralización del proyecto Gold Bar
El proyecto aurífero se extiende sobre aproximadamente 5,264 acres de tierras patentadas y públicas gestionadas por la Oficina de Campo de Battle Mountain del Bureau of Land Management (BLM).
El centro de Nevada está subyacente por rocas sedimentarias y volcánicas paleozoicas, que están cubiertas por rocas volcánicas y sedimentos terciarios.
La zona del proyecto consta de tres yacimientos de oro: Gold Pick, Gold Ridge y Cabin Creek. La mayor parte de la mineralización se encuentra en rocas sedimentarias ricas en carbonatos de la formación devónica McColley Canyon, que se caracteriza por el oro de tamaño micrométrico y las características de alteración hidrotermal.
La mineralización del proyecto está contenida en rocas carbonatadas oxidadas y tiene una longitud de rumbo superior a 1.000 m, con una anchura de 1.600 m y un espesor de entre 100 y 150 m. Los yacimientos de Gold Ridge y Cabin Creek representan el 22% de los recursos minerales totales.
Las rocas anfitrionas no oxidadas comprenden pirita/marcasita primaria y arsenopirita, mientras que algunos yacimientos también contienen pirita/marcasita botrioidal tardía. Minerales como el oropimente, la estibina, el cinabrio y la barita se encuentran en espacios abiertos a lo largo de fracturas y en brechas en rocas huésped no oxidadas.
Reservas de la mina Gold Bar
Se estima que la mina Gold Bar contiene reservas probadas y probables de 16,5Mt que contienen 485,000oz de oro con una ley de 1,0g/t de oro, según las estimaciones de 2018.
Los recursos minerales medidos e indicados se estiman en 22,83Mt con una ley de 0,95g/t y un contenido de 629,000oz de oro.
Extracción y tratamiento del mineral de Gold Bar
La minería en el proyecto Gold Bar incluirá cuatro tajos abiertos, dos en Gold Pick y Gold Ridge, así como dos en Cabin Creek.
El plan de explotación propuesto incluye el método convencional de camión y pala para transportar el mineral oxidado a una instalación de cianuración en pilas con revestimiento sintético.
El mineral del yacimiento de Gold Ridge puede enviarse directamente a la lixiviación en bruto (RoM), mientras que el de los yacimientos de Gold Pick y Cabin Creek se someterá a cribado y aglomeración debido a la presencia de un mayor componente de material de grano fino (arcilla).
El mineral se procesará mediante cribado, aglomeración, apilamiento, lixiviación en pilas y recuperación por adsorción-desorción (ADR). La planta ADR tendrá una capacidad de producción de 8.057 t/d con una recuperación de oro del 78%.
El oro contenido en la solución de lixiviación preñada se recuperará en el circuito ADR de carbón y se verterá en barras doré.
Instalaciones de infraestructura en Gold Bar
El acceso principal a la mina se realiza a través de la carretera US 50, que se encuentra a 25 millas al oeste de Eureka.
Se utilizarán siete generadores de 340 kW para suministrar energía a la planta ADR, el sistema de lixiviación, la planta de cribado y aglomeración y otras instalaciones. Un generador diésel de 240 kW, situado cerca del pozo de agua primario, suministrará energía a los pozos de agua y a las bombas de refuerzo.
El agua para el proyecto se obtendrá del subsuelo mediante una bomba sumergible, que bombeará a un depósito cerrado, y una bomba de refuerzo.
El taller de mantenimiento de camiones estará situado junto al camino de acarreo existente, al oeste de la plataforma de lixiviación. La estación de servicio constará de dos depósitos de gasóleo de 10,000 galones y un depósito de gasolina de 5.000 galones para vehículos ligeros.
Contratistas implicados
SRK Consulting (EE. UU.) elaboró el informe técnico de viabilidad de la mina Gold Bar, mientras que Kappas Cassiday and Associates diseñó las instalaciones de procesamiento en 2015.
El último estudio de viabilidad del proyecto fue elaborado por M3 Engineering & Technology en febrero de 2018.
Stantec Consulting Services fue contratada para ayudar al Bureau of Land Management en la preparación de la DIA.
