La mina de oro y plata de Certej está situada en los montes Apuseni de Transilvania, en el oeste de Rumanía. La mina a cielo abierto contará con una planta de procesamiento de tres millones de toneladas al año (Mtpa) para procesar el mineral y producir oro-plata doré.
El Departamento de Medio Ambiente de Timisoara aprobó el permiso medioambiental para el proyecto en julio de 2012. En el primer trimestre de 2014 se preparó un estudio de prefactibilidad actualizado y está previsto que el estudio de viabilidad se complete en el segundo trimestre de 2015.
A lo largo de su vida útil de 15 años, se prevé que el proyecto produzca una media de 140.000 onzas (oz) de oro y 830.000 oz de plata al año en forma de oro-plata doré. Se espera que las tasas de recuperación global de oro y plata sean del 87,4% y el 80% respectivamente.
Eldorado Gold, con sede en Vancouver (Columbia Británica), posee el 80% del proyecto a través de su filial Deva Gold. Minvest, una empresa minera estatal rumana, posee el 20% restante de Deva Gold.
Geología y mineralización de la mina de oro-plata de Certej
La mina rumana está situada a unos 600 metros sobre el nivel del mar, en una zona predominantemente montañosa con valles incisos. En 1999, Deva Gold obtuvo la licencia de explotación de Certej por un período de 20 años con derecho a prórroga por períodos de cinco años hasta que se agoten las reservas.
La mina está clasificada como un yacimiento de oro epitermal de sulfuración intermedia asociado a un complejo magmático del Mioceno en los Montes Apuseni del Sur. Las rocas sedimentarias cretácicas, los conglomerados neógenos, las areniscas y las unidades volcánicas e intrusivas albergan la mineralización de oro en Certej.
Existen tres fases intrusivas andesíticas principales para el yacimiento: Dealu Grozii, Baiaga y Hondol. La mayor parte de la mineralización está contenida en la andesita Baiaga y se produce en el contacto brechado de la Baiaga, en las rocas sedimentarias circundantes y en las andesitas Hondol y Dealu Grozii.
Los estilos de mineralización incluyen diseminaciones en unidades sedimentarias, brechas hidrotermales, stockworks y diseminaciones en los contactos de las rocas intrusivas y vetas distales.
La mineralización de oro está asociada a la pirita diseminada que aparece junto con cantidades variables de esfalerita y galena.
Reservas del proyecto Certej
En mayo de 2015, las reservas probadas y probables del proyecto Certej se estiman en 44.288t de mineral con una ley de 1,69g/t de oro y 10,9g/t de plata. Se estima que contiene 2,4 millones de onzas (Moz) de oro y 15,55Moz de plata.
Extracción y tratamiento del mineral del proyecto de oro-plata Certej
En Certej se aplicará el método convencional de extracción a cielo abierto, con perforación y voladura de la roca, seguido de carga y arrastre.
Se propone que el mineral de mayor ley se envíe inicialmente para la alimentación directa del molino, mientras que el mineral de menor ley se acopiará para su tratamiento en años posteriores. Se espera que el proyecto tenga una alimentación de molino constante de 3Mtpa durante aproximadamente 15 años. La alimentación de la molienda procedente de las operaciones a cielo abierto se suministrará durante 13 años, mientras que el mineral de baja ley almacenado se suministrará durante los dos últimos años.
El mineral de explotación (ROM) se alimentará a la trituradora primaria mediante el volcado directo desde los camiones de transporte. En la sección de trituración se incluirá una plataforma de ROM, una trituradora de mandíbulas primaria y una pila de trituración primaria.
“A lo largo de su vida útil de 15 años, se prevé que el proyecto produzca una media de 140.000 onzas (oz) de oro y 830.000 oz de plata al año en forma de doré de oro y plata”.
El mineral triturado se triturará mediante una combinación de molienda semiautógena (SAG) y molienda de bolas, y el mineral molido se someterá a un proceso de flotación simple, que separará la fracción de sulfuro portadora de oro (pirita) de la andesita anfitriona (silicato).
El concentrado de flotación se oxidará posteriormente mediante un proceso de oxidación a presión, que incluye la oxidación de los minerales de sulfuro por reacción con el oxígeno a temperatura y presión elevadas. Los sólidos del producto de la oxidación a presión se lavarán para eliminar el ácido y los metales disueltos.
Los sólidos lavados del producto de la oxidación a presión se someterán a un tratamiento de ebullición de la cal para mejorar la recuperación de la plata.
Tras el lavado y el tratamiento de ebullición de la cal, los sólidos del producto de oxidación a presión se lixiviarán con cianuro en presencia de carbón activado. El oro y la plata cargados en el carbón activado se despojarán y recuperarán mediante electrodeposición y fundición para producir un doré de oro y plata.
Instalaciones de infraestructura en el proyecto Certej
Al proyecto Certej de oro y plata a cielo abierto se accederá por una carretera pavimentada de dos carriles para todas las estaciones desde Deva. El suministro de energía se obtendrá de la red nacional, situada a 14 km del proyecto. El agua dulce para el proyecto se recogerá del cercano río Mures.
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