El proyecto aurífero Fénix, anteriormente conocido como proyecto Cerro Maricunga, está situado en la provincia de Copiapó, Chile.
Rio2 es propietaria íntegra del proyecto y lo desarrolla a través de su filial Fenix Gold Limitada.
El estudio de prefactibilidad actualizado para el proyecto se completó en agosto de 2019. Se espera que la construcción comience en el cuarto trimestre (Q4) de 2021, mientras que la primera producción de oro se anticipa en el Q4 de 2022.
Se espera que la mina produzca 85,000 oz de oro al año durante una vida útil estimada de 16 años.
Ubicación, geología y mineralización del proyecto de oro Fénix
La mina de oro Fénix se extiende a lo largo de aproximadamente 16,050 ha en la región chilena de Atacama. Está situada a 140 km de Copiapó, en el cinturón mineral de Maricunga, que contiene más de 1,9 millones de kilogramos de yacimientos de oro.
La mina se encuentra muy cerca de la mina La Coipa Au-Ag de Kinross Gold, del proyecto de oro Volcan de Hochschild y de la mina de oro Maricunga de Kinross.
La mina Fénix presenta mineralización de baja sulfuración, con mineralización de oro a lo largo del corredor noroeste-sureste con una extensión de 2,5 km. Se divide a su vez en tres zonas mineralizadas basadas en la distribución del oro en los sondeos, afloramientos y trincheras, a saber, Fénix Norte, Fénix Sur y Fénix Central.
Reservas del proyecto de oro Fénix
Se calcula que el proyecto de oro Fénix contiene 116 millones de toneladas (Mt) de reservas probadas y probables, con una ley de 0,49 g/t Au. Se espera que contenga 1,4 millones de onzas (Moz) de oro.
Los recursos medidos e indicados se estiman en 410,7 millones de toneladas con una ley de 0,38 g/t Au.
Extracción y tratamiento del mineral en el proyecto de oro Fénix
En el proyecto de oro Fénix se aplicará el diseño convencional a cielo abierto, que incluye perforación y voladura, seguidas de carga y acarreo del mineral.
El mineral de alta ley se triturará en una trituradora giratoria de una sola etapa para obtener un tamaño P80 de cuatro pulgadas, que luego se apilará.
El mineral triturado se volverá a manipular y se transportará a la pila de lixiviación en camiones. La planta de tratamiento incluirá una planta de adsorción, desorción y refinado (ADR) con capacidad para tratar 20.000 t/día. La planta puede ampliarse para tratar entre 40,000 y 80,000 t/día de mineral.
El mineral se lixiviará con una solución diluida de cianuro sódico y la solución de lixiviación preñada se enviará a un circuito de adsorción con carbón activado para recuperar el oro.
El producto resultante se enviará a circuitos de desorción y electrodeposición, seguidos de filtración del precipitado electrolítico resultante. El material filtrado se enviará a un horno de retorta y se fundirá para producir barras de oro.
Detalles de la infraestructura
El acceso al proyecto aurífero se realiza a través de la carretera nacional CH31. Dos generadores, que funcionarán en tándem y uno de reserva, suministrarán la energía necesaria para las operaciones. En el futuro se prevé la conexión a la red eléctrica, que se encuentra a 25 km del proyecto.
El agua necesaria para el proyecto será suministrada por la empresa local Aguas Chanar en virtud de un contrato. El agua se suministrará desde las instalaciones de Aguas Chanar mediante camiones cisterna de 30 t y se descargará en el emplazamiento, cubriendo una distancia de 158 km.
Los trabajadores se alojarán en un campamento para 310 personas situado a unos 12 km de las carreteras de acceso.
Contratistas implicados
Mining Plus elaboró el estudio de prefactibilidad del proyecto aurífero Fénix, mientras que HLC Ingeniería y Construcción, Anddes Asociados, STRACON y GeoSystems International prepararon las estimaciones de costes de capital y explotación.
MyMA, con sede en Chile, se encargó de las cuestiones medioambientales y de permisos, mientras que MM Consultores (MMC) apoyó a HLC en el diseño de la planta de procesamiento y la infraestructura in situ.
