La mina de zinc subterránea de Admiral Bay está situada en la cuenca de Canning, en Australia Occidental. El proyecto está siendo desarrollado por la empresa minera y de exploración australiana Metalicity.
El estudio de prefactibilidad (PFS) del yacimiento de Admiral Bay se está realizando en dos fases. Metalicity completó la primera etapa del estudio de prefactibilidad (PFS) en julio de 2016, mientras que la segunda etapa está actualmente en curso.
Con una vida minera estimada de 20 años, el proyecto apoyará las operaciones de zinc, plomo y plata de bajo coste.
Ubicación, geología y mineralización del proyecto de zinc Admiral Bay
La mina está situada en la cuenca de Canning de la región de Kimberley, a 140 km al sur de Broome (Australia Occidental).
Admiral Bay es un yacimiento del tipo Mississippi Valley (MVT) con un corredor mineralizado de 18 km a lo largo de la zona de falla de Admiral Bay. La mineralización se produce en calizas de aguas poco profundas en un paleoaltar controlado por una falla e incluye dos zonas: una zona superior rica en zinc y una zona inferior rica en plomo.
“Con una vida útil estimada de 20 años, el proyecto apoyará las operaciones de zinc, plomo y plata de bajo coste”.
La zona superior tiene un grosor de 20 m y la mineralización está alojada en el grupo Cudalgarra de la formación Nita y en la formación ordovícica Bongabinni del grupo Caribuddy. La zona inferior tiene un grosor de 15 m y pertenece a la formación Goldwyer.
Extracción y procesamiento en Admiral Bay
En la mina subterránea se proponen métodos de explotación a cielo abierto con relleno y de tajo largo. Para el proyecto se seleccionará una de las tres técnicas de hundimiento de pozos, que incluyen el desarrollo de declive tradicional, el desarrollo de declive con tuneladora y el hundimiento de pozo vertical.
El procesamiento del mineral se llevará a cabo a través de una planta de procesamiento de flotación simple y convencional para lograr mayores grados de recuperación de zinc, plomo y plata. El procesamiento del mineral consistirá en una trituración de dos etapas, una molienda de dos etapas y un proceso de espesamiento para producir concentrados de zinc y plomo.
Reservas del proyecto de zinc Admiral Bay
Se estima que el proyecto Admiral Bay posee unos recursos minerales inferidos de 170 millones de toneladas (Mt) que contienen un 7,5% de equivalentes de Zn (4,1% Zn, 2,7% Pb, 25g/t Ag).
Adquisición de zinc de Admiral Bay
Metalicity firmó un memorando de entendimiento (MoU) con la filial de China Minmetals Corp, Minmetals Nonferrous Metals (CMN), en julio de 2017 para el suministro del 10% de la absorción de zinc y plomo de la producción inicial del proyecto Admiral Bay.
El 10% inicial se asignará a CMN a cambio de un trabajo de prueba metalúrgico y de beneficio.
Infraestructura en Admiral Bay
Se puede acceder a la mina desde la Great Northern Highway, situada a unos 80 km al oeste de la zona del proyecto, a lo largo de la pista McLarty.
Los concentrados de plomo y zinc se transportarán en contenedores sellados por carretera desde la Great Northern Highway hasta Port Hedland, que se encuentra a 430 km del yacimiento de zinc de Admiral Bay. Otras opciones portuarias disponibles para la zona del proyecto son Broome y Derby.
La energía necesaria para el proyecto se obtendrá mediante generadores de gas natural licuado (GNL), fuentes geotérmicas y mareomotrices. El agua para las operaciones mineras procederá del acuífero de arenisca de Broome, mientras que el desagüe del material de la mina procederá de acuíferos inferiores.
También se está proyectando una instalación de campamento de 500 personas para los trabajadores en el emplazamiento del proyecto.
Financiación
Resource Capital Funds (RCF) ha proporcionado a Metalicity 5 millones de dólares australianos (3,5 millones de dólares estadounidenses) para completar el estudio de alcance del proyecto.
Contratistas implicados
RSV Australia fue designada por Kagara para preparar el informe de prefactibilidad del proyecto de zinc.
El estudio de alcance del proyecto fue completado por la consultora técnica SRK Consulting, mientras que la evaluación de la ventilación conceptual fue realizada por BBE Consulting.
Metalicity designó a Optiro para preparar las estimaciones de recursos del proyecto, mientras que la consultora de ingeniería Mintrex, con sede en Perth, está estudiando los requisitos de infraestructura del proyecto.
