Situado en el macizo de Guemassa, a 35 km al sur de Marrakech, el yacimiento polimetálico de Hajar fue descubierto en la década de 1980. En 1988, ONA y la empresa estatal Bureau des Recherches et des Participations Minières (BRPM) formaron la Compagnie Minière des Guemassa (CMG) como una empresa conjunta de 70:30 para llevar a cabo la explotación. La explotación comenzó en 1992. CMG es una filial de ONA, una empresa privada creada en 1919 con el nombre de Omnium Nord Africain y activa en el sector minero desde 1928.
En 1995, ONA constituyó Managem para coordinar las actividades mineras del grupo, y el emplazamiento de CMG alberga ahora también las operaciones hidrometalúrgicas de electroobtención de cobalto y derivados de metales de Managem, así como las instalaciones de I+D de la filial de ingeniería Reminex. Toda la planta obtuvo la certificación ISO14001 en enero de 2004.
“La planta de proceso se ha ampliado recientemente a 6.000t/d para tratar el mineral de Hajar mezclado con material transportado en camión desde la nueva mina de la empresa, Drâa Lasfar”.
Desarrollo e inversión
La operación se diseñó inicialmente para una capacidad nominal de 3.000t/d, procesando mineral de explotación con una media de 10,5% de zinc, 3% de plomo, 0,3% de cobre y 60g/t de plata. La inversión total en el proyecto inicial fue de 1.000 millones de dirhams (108 millones de dólares). Posteriormente, CMG invirtió 110 millones de dirhams para aumentar la capacidad de 3.000 t/d a 4.200 t/d.
La planta de procesamiento se ha ampliado recientemente a 6.000 t/d para tratar el mineral de Hajar mezclado con material transportado en camión desde la nueva mina de la empresa, Drâa Lasfar, a 15 km al oeste de Marrakech, que empezó a funcionar a pleno rendimiento en 2005. CMG cuenta con unos 260 empleados.
Geología y reservas
Hajar explota un yacimiento de sulfuros polimetálicos alojados en rocas viseanas superiores. La mineralización hidrotermal se produce a 120 m por debajo de la superficie, en la zona de contacto entre una serie volcano-sedimentaria inferior y una formación sedimentaria superior.
La parte superior de una lente mineralizada, compuesta por pirrotita en bandas, pirita, blenda, galena y calcopirita, es relativamente rica en cobre. En 2005, Managem informó de que las reservas probadas y probables de las minas Hajar y Drâa Lafar habían aumentado en 1,2 millones de toneladas y los recursos en 2,7 millones de toneladas.
Drâa Lasfar explotará una capa de mineral de 1 a 25 m de grosor, con una longitud de 525 m y un buzamiento de 70° a 80° hasta al menos 700 m de profundidad. Las reservas y recursos previos a la producción ascendieron a 7,79 millones de toneladas, con una graduación de 5,52% de zinc, 2,3% de plomo y 0,27% de cobre. En 2005 se descubrieron importantes recursos en el fondo de la mina actual y se iniciaron los estudios de viabilidad.
Minería
La minería mecanizada sin raíles utiliza una rampa para el acceso de la maquinaria y la toma de aire, la elevación automatizada del mineral en el pozo nº 1 de 500 m, la ventilación a través del pozo nº 2 y el suministro de 800 m³/d de relleno desde la superficie a través de los pozos nº 3 y 4. La rampa desciende hasta la estación de trituración y la sala de bombas a 450 m.
El núcleo del yacimiento principal se ha extraído a través de tres niveles principales, utilizando la espeleología de subniveles (el 65% de la producción) y la técnica de corte y relleno de la minería de filones (cortes alternativos rellenos de cemento/colas y relleno de roca estéril). En la actualidad, sin embargo, la explotación se concentra en los bordes de este yacimiento y en pequeñas zonas mineralizadas subsidiarias.
En este caso, la técnica de corte y relleno modificada, denominada M630, representa el 80% de la producción, mientras que la extracción de riles contribuye en un 15% y la excavación de subniveles sólo en un 5%. En consecuencia, la producción total ha tendido a disminuir y Drâa Lasfar se ha desarrollado para compensar esta situación.
“Se prevé la recuperación de los niveles de producción anteriores para 2008-9”.
La perforación frontal se realiza con equipos Atlas Copco RB282 y Tamrock Axera, y la perforación de pozos largos con un Atlas Copco Simba H250. Los LHDs Toro y Atlas Copco Wagner transportan a los pasos de mineral. Los vehículos utilitarios de Getman se utilizan para escalar, empernar y cargar explosivos. El ritmo de extracción es de hasta 4.500t/d (1,5Mt/a).
Drâa Lasfar es una operación de corte y relleno, y está equipada con una flota de perforación, carga y transporte de Atlas Copco, y vehículos de servicio de Getman.
Procesamiento del mineral
La trituración comienza en el subsuelo, donde la trituradora de mandíbulas subterránea Nordberg produce una alimentación de 120 mm. En la superficie, las trituradoras de cono Nordberg HP200 abastecen a los molinos de barras y bolas Allis/Svedala que alimentan material de 10 mm para la flotación. Bancos con un total de 35 celdas mecánicas convencionales Dorr Oliver y Outokumpu separan secuencialmente los concentrados de plomo-plata, cobre y zinc.
El concentrado de zinc se calienta posteriormente y se hace pasar por los separadores magnéticos Sala. Los concentrados espesados se filtran en dos etapas mediante filtros de vacío Vernay y de presión Larox, reduciendo la humedad hasta el límite de envío del 10%.
Las ampliaciones posteriores utilizan la misma ruta de proceso, pero con celdas de tanque de Outokumpu y molinos de remolienda de Kumera. Los analizadores en línea de Outokumpu y un sistema de control distribuido de Bailey optimizan toda la operación.
Con unos índices de recuperación del 75% de plomo, 70% de cobre y 94% de zinc, Hajar produce concentrados con una graduación del 68% de Pb, 28% de Cu y 52% de Zn, que se entregan por carretera y ferrocarril en el puerto de Safi para su envío principalmente a clientes europeos.
Producción
La producción de concentrados en Hajar ha disminuido en general en los últimos años, ya que la zona central se ha explotado y las leyes del mineral han disminuido. La producción de concentrados de zinc aumentó un 4,5% en 2002, hasta las 172.560 toneladas, y la de concentrados de plomo un 12,3%, hasta las 29.890 toneladas, aunque el cobre en concentrado descendió un 6,9%, hasta las 17.799 toneladas. La producción parece haber disminuido desde entonces, pero los costes se han reducido. Para 2008-9 se prevé la recuperación de los niveles de producción anteriores.
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