El proyecto aurífero Éléonore está situado en la región rica en minerales de James Bay, en Quebec (Canadá), uno de los diez mayores países productores de oro del mundo. El proyecto era inicialmente propiedad de Goldcorp hasta que fue adquirido por Newmont Mining en abril de 2019.
El proyecto se desarrolló con una inversión de 1,800 millones de dólares y se espera que tenga una vida útil de mina de 15 años. El primer oro de la mina Éléonore se vertió en octubre de 2014 y la producción comercial comenzó en abril de 2015.
El proyecto Éléonore Gold produce actualmente 246,000 oz de oro al año.
Geología y reservas de la mina Éléonore
Situado a unos 350 km al norte de la ciudad de Matagami, el proyecto aurífero Éléonore forma parte del yacimiento de oro Roberto, alojado en sedimentos clásticos, que presenta dos zonas auríferas principales, a saber, Roberto y Roberto Este, bajo las aguas del yacimiento de Opinaca.
La propiedad minera se extiende por más de 19,274ha dentro de la zona de contacto entre las subprovincias de La Grande y Opinaca y comprende 369 reivindicaciones contiguas. Goldcorp adquirió el proyecto a Virginia Gold Mines en 2005.
La mineralización aurífera de Éléonore se intersecta hasta una profundidad vertical de 1,400 m y se encuentra principalmente en el stockworks de vetas y vetillas de cuarzo-turmalina-arsenopirita.
En diciembre de 2020, las reservas minerales probadas y probables de la mina Éléonore se estimaban en 7,8 millones de toneladas, con una ley de 5,0 g/t de oro y un contenido de 1,26 millones de onzas de oro.
Extracción y tratamiento del mineral en la mina de oro de Éléonore
En la explotación subterránea de Éléonore se utiliza una combinación de métodos de extracción a cielo abierto y de rebaje longitudinal.
El plan de explotación incluye la producción inicial de las partes superiores del yacimiento Roberto mediante el pozo de ventilación Gaumond. A partir de 2018, se accederá a los recursos auríferos más profundos mediante un pozo de producción a 1,500 m de profundidad.
El mineral se transporta en camiones de 55 toneladas hasta las estaciones de carga situadas a 650 m de profundidad antes de ser transportado a la superficie por el pozo Gaumond / ventilación.
La operación también incluye una planta de procesamiento de 3,500 toneladas por día (tpd), que se espera ampliar para procesar 7,000 tpd en 2018.
El flujo de proceso en la planta incluye trituración en tres etapas, una sola etapa de molienda en molino de bolas, concentración por gravedad, flotación de sulfuros, lixiviación con cianuro y producción de oro en un circuito de carbono en pulpa (CIP).
El mineral de la tolva de superficie se transporta a la tolva de alimentación primaria mediante cintas transportadoras y, a continuación, se alimenta a la trituradora de mandíbulas primaria y a las trituradoras secundaria y terciaria. El material triturado se transporta a un molino de bolas, que funciona en circuito cerrado con un paquete de ciclones.
A continuación, el material mineral pasa por un circuito de flotación, donde se añade espumógeno para producir una espuma estable y recuperar el 95% del sulfuro de oro. El concentrado de sulfuro se transfiere al circuito de cianuración del concentrado de flotación.
A continuación, el concentrado se lixivia y la pasta se transfiere al circuito CIP de concentrado para su adsorción. A continuación, la corriente de concentrado de flotación se bombea al espesador CIP de concentrado a través de una pantalla de seguridad de carbón. Finalmente, el concentrado de oro se somete a un proceso de electro-obtención para producir barras doré de oro.
Infraestructuras de la mina Éléonore
La subestación principal de 120/25 kV de Éléonore suministra la energía necesaria para las operaciones mineras y la planta de tratamiento.
El suministro de agua potable para el campamento y la zona industrial procede de cuatro pozos situados a 1,2 km al noreste del campamento del proyecto.
Otras infraestructuras importantes del proyecto de extracción de oro son dos pozos, una rampa de superficie, un vertedero de roca estéril, instalaciones de almacenamiento de estériles, una planta de tratamiento, oficinas y un campamento permanente de 400 habitaciones.
Contratistas implicados
SNC-Lavalin se adjudicó un contrato en enero de 2013 para proporcionar servicios de ingeniería, adquisiciones y gestión de la construcción (EPCM) y de gestión de proyectos para el proyecto Éléonore.
MIPAC Process Automation Canada suministró la instrumentación IsaControl y el sistema de control automatizado para el circuito de molienda de la planta de procesamiento de Éléonore.
DavyMarkham, con sede en el Reino Unido, se adjudicó el contrato de suministro de dos polipastos de doble tambor para el proyecto de extracción subterránea de oro. ABB Montreal fue subcontratada por DavyMarkham para el suministro de los accionamientos eléctricos de estos dos polipastos.
Howden fue contratada para diseñar e implantar un sistema de control de la ventilación destinado a optimizar el suministro de aire fresco a la mina.
