La empresa india Adani Mining ha propuesto el desarrollo de la mina de carbón Carmichael y el proyecto ferroviario en Clermont Town, en el centro de Queensland (Australia), que es el cuarto país productor de carbón.
El proyecto incluirá una mina de carbón de 27,5 millones de toneladas anuales (Mtpa) y una línea ferroviaria de 200 km que conectará la mina con el sistema ferroviario existente de Goonyella.
Adani invirtió 3,300 millones de dólares en el proyecto hasta noviembre de 2018. La inversión de capital para las actividades iniciales de construcción y preproducción se ha reducido a 2,000 millones de dólares australianos (2,800 millones de dólares).
El proyecto integrado de minería y ferrocarril recibió la aprobación del Gobierno australiano en julio. Se espera que la construcción de la línea ferroviaria comience en 2019 y que el primer carbón se extraiga en 2021. Se espera que la mina de Carmichael tenga una vida útil de aproximadamente 60 años.
Se calcula que el proyecto de la mina de carbón australiana creará 1,075 puestos de trabajo en la construcción y 3,800 en la explotación, y que el proyecto ferroviario creará aproximadamente 1,400 puestos de trabajo en la construcción y 120 en la explotación.
Geología y reservas
El yacimiento de carbón de Carmichael se extiende por una zona de 200 km² en la parte norte de la cuenca de Galilea, a unos 160 km al noroeste de Clermont, en el centro de Queensland.
El yacimiento de Carmichael comprende filones de carbón del Pérmico tardío que se encuentran principalmente en tres formaciones: las areniscas de Colinlea, la formación Bandanna y los lechos de Betts Creek. Los filones de carbón tienen un grosor máximo de 20 m y se inclinan gradualmente hacia el oeste entre el 2⁰ y el 6⁰, y se subculturan a lo largo del límite oriental de la mina.
Se calcula que la mina contiene diez mil millones de toneladas de recursos de carbón térmico que cumplen con la normativa JORC, incluidos 3.400 millones de toneladas de recursos medidos e indicados.
Extracción y tratamiento del carbón
El proyecto comprenderá tanto pozos a cielo abierto como subterráneos. En la mina a cielo abierto se utilizarán métodos convencionales de arrastre y de pala de camión.
Los camiones de arrastre de descarga trasera transportarán el carbón a las estaciones de descarga de la mina. La flota para la explotación a cielo abierto incluirá excavadoras CAT 6060 y Liebherr R9800, camiones de volteo trasero Caterpillar 797F, 789C y 793F, perforadoras Sandvik D45KS y cargadores frontales Caterpillar 994D.
“El proyecto contará con una mina de carbón de 60Mtpa y una línea ferroviaria de 200km”.
En las minas subterráneas se utilizarán métodos de minería de tajo largo. Se accederá a las minas mediante dos galerías inclinadas, una de las cuales proporcionará acceso al personal y a los materiales y la otra se utilizará para el sistema de extracción de carbón mediante cinta transportadora. El carbón de las minas subterráneas se transportará a la planta central de manipulación y preparación de carbón (CHPP) mediante un transportador terrestre (OLC).
El carbón ROM procedente de las minas a cielo abierto y de las minas subterráneas se verterá directamente en las tolvas de la CHPP antes de pasar por la fase de trituración, en la que se triturará y dimensionará. A continuación, el carbón triturado se transportará por medio de cintas transportadoras terrestres a los almacenes de carbón bruto y de producto.
Se mantendrán tres flujos de procesamiento mediante agitación física y lavado con agua para procesar el carbón grueso, fino y ultrafino. Los residuos se transportarán a la instalación de almacenamiento de residuos en la superficie. El carbón se trasladará mediante cintas transportadoras a la zona de carga del tren y se transportará a la terminal de carbón del puerto de Abbot Point.
Detalles del proyecto ferroviario de Carmichael
El proyecto ferroviario de Carmichael tiene una longitud de 200 km y capacidad para transportar hasta 40 millones de toneladas por año. Será una línea ferroviaria de vía estrecha que conectará la línea ferroviaria de Goonyella con el puerto de Abbot Point.
Las instalaciones de mantenimiento de las locomotoras se situarán cerca de la mina, con una superficie aproximada de 280 hectáreas. La velocidad máxima permitida en la línea ferroviaria es de 80 km/h.
El proyecto ferroviario se desplegará con un sistema de señalización por control remoto (RCS) que utilizará la metodología de señalización.
Instalaciones de la mina de carbón de Carmichael y del proyecto ferroviario
“Se calcula que la mina contiene 10.000 millones de toneladas de recursos de carbón térmico que cumplen con la normativa JORC”.
Se accederá a la mina por la carretera Moray-Carmichael, que se mejorará como parte del proyecto.
El proyecto de la mina de carbón de Carmichael también incluirá el desarrollo de una pila subterránea de mineral, presas de almacenamiento de agua para la mina, un taller permanente para vehículos pesados, un almacén, una instalación de almacenamiento de gasóleo y una instalación adicional de almacenamiento de lubricantes en el emplazamiento de la mina.
El suministro eléctrico de la mina se realizará a través de una línea de transmisión de 275 kV desde la subestación de 275/66 kV de Galilea Norte.
Los trabajadores se alojarán en un pueblo con capacidad para 2.000 personas.
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