La mina canadiense de Malartic es una mina de oro a cielo abierto situada en Quebec, Canadá. Es la mayor mina de oro en funcionamiento de Canadá.
Desarrollada por Osisko Mining, la mina es actualmente propiedad de Canadian Malartic General Partnership, formada por Agnico Eagle Mines (50%) y Yamana Gold (50%).
La mina se desarrolló durante un periodo de seis años tras los primeros sondeos de exploración en 2005. Produjo el primer oro en abril de 2011 y comenzó la producción comercial en mayo de 2011. Canadian Malartic tiene una vida útil estimada de 20 años.
La mina se está ampliando en el marco del Proyecto de Extensión de Malartic, y se espera que las actividades mineras comiencen en 2020.
Canadian Malartic General Partnership también está explorando el potencial de las zonas Odyssey, East Malartic, Sheehan y Sladen.
Ubicación, geología y mineralización
La mina de oro de Canadian Malartic está situada en la propiedad de Canadian Malartic, en el noroeste de Quebec, Canadá.
La propiedad se encuentra a 25 km al oeste de Val-d’Or, en el municipio de Malartic. Se extiende a lo largo de una porción de 16 km de la zona de la falla Cadillac-Larder Lake y se encuentra en la parte sur del cinturón de piedra verde de Abitibi, de edad arcaica, que se extiende a lo largo de la frontera entre Ontario y Quebec.
Está situada predominantemente dentro del Grupo Pontiac de rocas metasedimentarias y está dominada por rocas metavolcánicas máficas-ultramáficas del Grupo Piché y metasedimentos del Grupo Cadillac.
La mina contiene una mineralización de pirita diseminada, alojada en intrusiones porfíricas félsicas e intermedias y en metasedimentos alterados del Grupo Pontiac.
Reservas
Se ha estimado que la mina de oro Canadian Malartic contiene un total de reservas minerales probadas y probables de 66,9 millones de toneladas (Mt) con una graduación de 1,11 gramos por tonelada (g/t) de oro (Au) a partir de diciembre de 2019.
La mina produjo 697.200oz de oro y 873.420oz de plata en 2018, mientras que la producción de oro en el tercer trimestre de 2019 se situó en 163.145oz.
Método de extracción en la mina Canadian Malartic
Canadian Malartic emplea un método de minería a cielo abierto, utilizando excavadoras y camiones de gran tamaño. La mina utiliza excavadoras hidráulicas como herramientas de carga principales y una cargadora de ruedas como herramienta de carga secundaria.
La flota minera de Canadian Malartic incluye 27 camiones CAT 793 F con una capacidad nominal de carga útil de 226 t cada uno, tres palas frontales eléctricas 6060, dos palas con control remoto, tres cargadoras de ruedas LeTourneau L-1850, una cargadora de ruedas Caterpillar 994 y otros 30 vehículos de apoyo, junto con más de 100 vehículos de recogida. En junio de 2016 se incorporó a la flota minera una excavadora Hitachi EX5600-6.
“La mina utiliza perforaciones y voladuras convencionales con actividades diseñadas para limitar las vibraciones inducidas por las explosiones y la presión acústica sobre el pueblo cercano”.
Las actividades de exploración centradas en las zonas Odyssey, East Malartic y East Gouldie se llevaron a cabo en 2019 para definir y aumentar los recursos minerales subterráneos para complementar la producción de la operación a cielo abierto. Los puntos destacados de la perforación incluyen 8,6 g/t de oro en 25,8 m a una profundidad de 1.071 m.
El pozo minero se está ampliando en el yacimiento de Barnat, lo que allanará el camino para aumentar su vida útil en seis años. La ampliación implicará la desviación de la carretera 117 para permitir el acceso a los yacimientos de Barnat y Jeffrey. La sociedad inició la producción precomercial del yacimiento de Barnat.
Procesamiento
El mineral de la mina se procesa en el complejo de procesamiento de minerales de Canadian Malartic, que tiene un rendimiento diario de 55.000 toneladas de mineral. El mineral se transporta a un circuito de trituración y se apila en una pila cubierta antes de ser transportado al circuito de molienda semiautógena.
A continuación se envía a tres molinos de bolas idénticos, que están en circuito cerrado con hidrociclones. La pulpa se espesa y se introduce en el circuito de tanques de lixiviación para la cianuración convencional y el procesamiento de carbono en pulpa para extraer el oro. El producto final son barras doré de oro y plata.
Tras el espesamiento y la desintoxicación, los residuos se bombean a un depósito de residuos que reduce los niveles de cianuro a menos de 20 partes por millón.
El agua sobrante en la planta se reutiliza o se trata antes de su vertido.
Infraestructura
La infraestructura del emplazamiento incluye una planta de procesamiento, una planta de trituración, un edificio de administración/almacén y un edificio de oficinas de la mina/taller de camiones.
El emplazamiento recibe energía de la subestación principal de 120 kV de Hydro-Québec en Cadillac a través de una línea de transmisión eléctrica de 19 km de longitud. Una planta de generación de energía diesel-eléctrica de 26,4MW también suministra energía para apoyar las operaciones del sitio.
El agua de proceso se suministra a partir de los desbordamientos del espesador de la planta y el agua dulce procede del sistema de desagüe de la mina subterránea. El sistema de distribución de agua del gollete, el agua de preparación de reactivos y el agua regenerada de la zona del estanque sureste también forman parte de los sistemas de agua de la planta. La mina también está conectada a los sistemas municipales de alcantarillado y agua potable de Malartic.
Situadas al noreste del taller de camiones, las instalaciones de almacenamiento de combustible del emplazamiento tienen una capacidad total de almacenamiento de 250.000 l.
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