El proyecto aurífero de Corcoesto está situado en el noroeste de España, a unos 36 km al oeste-suroeste de la ciudad portuaria de La Coruña, en la Comunidad Autónoma Gallega. El proyecto se encuentra en una fase avanzada de exploración, con un programa de perforación de 12,000 m que avanza según lo previsto. Dirigido a ampliar la base de recursos existente, el sondeo comenzó en octubre de 2010.
El proyecto es propiedad de Edgewater Exploration, que lo adquirió en julio de 2010 a Rio Narcea Gold Mines (RNGM), filial al 100% de Lundin Mining Corporation. El 15 de febrero de 2011, la empresa recibió de las autoridades de la Xunta de Galicia un contrato de arrendamiento minero por 90 años. La mina abarca tres concesiones de explotación: Emilita, Ciudad de Landro y Ciudad de Masma, con una superficie de 773,6 hectáreas.
Reservas
La mina contiene 5,6 millones de toneladas de recursos medidos e indicados con una ley de 1,73 g/t Au. Los recursos inferidos se han estimado en 16,5 millones de toneladas con una ley de 1,66 g/t Au.
La estimación de los recursos se basa en 42.326,2 m de perforación diamantina y de CR, así como en datos de muestreo de auditoría y zanjas de superficie.
Geología
El yacimiento se encuentra dentro de una zona de cizalla dextral de 2 km de anchura con orientación noreste en la sección noroeste del Dominio Esquistoso de Galicia-Tras Os Montes (SDGTM), una unidad metamórfica hercínica altamente deformada que ha sufrido plegamiento y fallamiento por cabalgamiento a escala local. La zona se caracteriza por metasedimentos de edad precámbrica a devónica (filitas, grauvacas, cuarcitas y cherts) y ortogneises derivados de granitos y migmatitas hercínicos.
La metamorfosis hercínica ha dado lugar al desarrollo de varias rocas migmatíticas en la zona. Los miembros finales de la zona se clasifican como rocas metasedimentarias, en su mayoría esquistos bióticos. Las unidades de esquistos biotíticos contienen escasa moscovita, escasos cristales deformados de cuarzo y feldespato y albergan vetas de cuarzo no mineralizadas de fase temprana, fuertemente foliadas y plegadas. Otras unidades rocosas encontradas en la zona incluyen el Paragneiss.
Varias litologías del yacimiento tienen tendencia NE con un buzamiento de 700 hacia el NO y se presentan como bandas paralelas a la zona de cizalla principal.
Mineralización
La mineralización se encuentra en zonas mineralizadas con tendencia este-noreste dentro de estructuras de paragneiss y esquistos. Las zonas de mineralización comprenden vetas y brechas de cuarzo con arsenopirita. Varias vetas y filones subparalelos se alojan en una disposición anastomosada dentro de las zonas mineralizadas. Pozo de Inglés, Petón de Lobo y Cova Crea son las tres principales estructuras de vetas.
Dependiendo del tipo de roca, las vetas se clasifican en láminas, vetas de cuarzo o brechas. Las vetas laminares se encuentran en ortogneis leucocrático de grano fino e incluyen una red de vetas de cuarzo con arsenopirita diseminada muy próximas entre sí.
Las vetas de cuarzo con arsenopirita, de color gris a azulado, se alojan paralelamente a las zonas extensionales en la mineralización de cuarzo. Este estilo de mineralización alberga la mineralización de oro de mayor ley y se encuentra habitualmente en gneises leucocráticos de grano grueso, gneises bióticos, paragneises y esquistos. Las vetas de cuarzo forman parte de zonas de silificación más extensas que albergan arsenopirita diseminada con sericita y alteración potásica.
En el estilo de mineralización de las brechas, las vetas de cuarzo con arsenopirita de color gris a azulado sustituyen y cementan parcialmente los clastos de la roca huésped brechificada. El gneis biotítico es la roca original. Este tipo de mineralización es poco frecuente en el yacimiento.
Exploración
La historia de la exploración en Corcoesto se remonta a finales de los años ochenta y noventa, con la participación de varias empresas mineras. Hasta la fecha, se han realizado perforaciones hasta una profundidad total de 31,166 m, incluidos 283 barrenos. Aproximadamente 19,000 m fueron perforados por RNGM.
El programa de perforación de 12,000 m iniciado por Edgewater es un programa de dos fases centrado en objetivos de alta prioridad que incluyen extensiones de rumbo y buzamiento de mineralización de oro a cielo abierto dentro de las estructuras de vetas de Pozo de Inglés, Petón de Lobo y Cova Crea.
En la primera fase se perforarán 6,000 m. Esta fase avanza según el calendario y el presupuesto previstos. A finales de enero de 2011, se habían perforado 11 pozos con una extensión de 4.221,8 m y se habían comunicado los resultados de nueve de ellos. En noviembre de 2011, Edgewater reveló sus planes de perforar otros 1.800 m como parte de la primera fase. También anunció sus planes de esperar para la perforación de la fase dos hasta que se cuantifiquen y analicen los resultados de perforación pendientes de la fase uno. La segunda fase también incluye 6,000 m de perforación.
Explotación minera
Las secciones superiores del yacimiento se explotarán a cielo abierto. En las partes inferiores se utilizarán métodos subterráneos.
Infraestructura
La mina cuenta con una excelente infraestructura. Se puede acceder a ella a través de una red de carreteras asfaltadas. La zona también está atravesada por una línea eléctrica de 22 kV.
