El proyecto de espodumeno de Georgia Lake está situado en el distrito minero de Thunder Bay, en Ontario (Canadá). Está siendo desarrollado por Rock Tech Lithium, una empresa de desarrollo de litio, que posee una participación del 100% en el proyecto.
Rock Tech anunció los resultados del estudio de prefactibilidad (PFS) del proyecto en noviembre de 2022. Se estima que el proyecto tendrá una vida útil de nueve años considerando minería a cielo abierto de bajo costo durante los primeros cuatro años y minería subterránea durante los últimos cinco años.
El coste de capital inicial del proyecto Georgia Lake se estima en 250 millones de dólares. Se espera que la mina produzca una media de 100,000 tpa de concentrado de espodumeno (SC6) a lo largo de su vida útil.
Rock Tech tiene previsto llevar a cabo un estudio de viabilidad definitivo del proyecto, con una decisión de producción prevista para 2023.
Localización del proyecto de espodumeno de Georgia Lake
El proyecto de espodumeno de Georgia Lake se encuentra a unos 160 km al norte de Thunder Bay, en el distrito minero de Thunder Bay (Ontario). El emplazamiento de la mina se encuentra a 16 km al sur de Beardmore, a 66 km al norte de Nipigon y a 7 km de la carretera de acceso a Nama Creek.
Geología y mineralización del proyecto de espodumeno
La propiedad minera está dividida en dos secciones, a saber, las zonas norte y sur de pegmatitas de espodumeno.
Alberga litio en forma de espodumeno, que se encuentra en pegmatitas alojadas en metasedimentos. Las pegmatitas que se encuentran en la mina son de tipo Albita-Espodumeno y aparecen junto con pequeñas cantidades de diabasa y rocas graníticas.
La mineralización de litio en la propiedad aparece en forma de cristales frescos de espodumeno de grano grueso de color verde pálido, que están alineados perpendicularmente al rumbo del dique de pegmatita en diques uniformes y alineados aleatoriamente dentro de la zona interna de espodumeno en diques de pegmatita simplemente zonados.
Reservas en Georgia Lake
La reserva mineral probable estimada en Georgia Lake es de 7,33 millones de toneladas (Mt) con una ley media del 0,82% de Li₂O a fecha de julio de 2022.
Explotación minera del proyecto de espodumeno de Ontario
El proyecto empleará la minería subterránea a cielo abierto de pozo largo (LHOS) junto con la minería a cielo abierto.
Se utilizarán ciclos convencionales de perforación y voladura tanto para la producción de mineral como para el desarrollo. La extracción de todos los rebajes se hará de forma ascendente, lo que garantiza que el nivel inferior se rellene y llene antes que el rebaje superior.
El mineral recuperado se cargará mediante volquetes de carga y descarga (LHD) y se transportará en camiones de 40 toneladas. El relleno de roca estéril no consolidada se reinsertará en los rebajes.
La explotación a cielo abierto finalizará en el quinto año, mientras que la explotación subterránea se iniciará en el cuarto año y concluirá en el noveno.
Procesamiento en Georgia Lake
La instalación de procesamiento se construirá en el emplazamiento de la mina con una capacidad de 136 tph o 1Mtpa a un factor de utilización del circuito de separación de medios densos (DMS) del 85%.
Los cargadores frontales alimentarán el mineral a la pila de mineral extraído de la mina (ROM) para triturarlo hasta un tamaño de 9,5 mm antes de apilarlo. El transportador de alimentación DMS recibirá el mineral triturado de la pila a través del alimentador de recuperación para preparar la alimentación de medios densos.
El circuito de medios densos constará de tres circuitos de medios densos que incluyen un ciclón de separación doble, separación secundaria de gruesos y separación secundaria de finos. La alimentación de medios densos producida se someterá a un cribado adicional mediante procedimientos de eliminación de mica y trituración secundaria DMS.
Todos los finos de 1,0 mm obtenidos por los circuitos DMS, así como los finos secundarios flotantes DMS se entregarán al circuito de molienda y clasificación para una reducción de tamaño adicional y la preparación de la baba para la flotación. El desbordamiento del ciclón de descalcificación pasará por el separador magnético de descalcificación para la eliminación magnética previa a la flotación.
Una caja de descarga de efluentes transportará los residuos no magnéticos de los separadores magnéticos de limo al tanque de acondicionamiento de flotación de mica para su concentración y, a continuación, al ciclón de limo de flotación de espodumeno para la eliminación del limo.
El flujo inferior del ciclón de deslime de flotación de espodumeno se enviará al circuito de flotación de espodumeno para su concentración y limpieza. El producto se transferirá al espesador de concentrado de flotación para su deshidratación antes de ser enviado al circuito de filtración para producir torta de filtración de finos de espodumeno como producto final.
A continuación, la torta de filtración se transportará a una pila de acopio en el edificio de productos para el muestreo y la supervisión de la ley. El concentrado se transportará por carretera al puerto de Thunder Bay para su posterior procesamiento.
Instalaciones de infraestructura en Georgia Lake
La carretera de la mina de Nama Creek, situada al norte de Nipigon en la autopista 11, proporciona acceso al emplazamiento de la mina.
El proyecto recibirá energía de la línea eléctrica de 115 kV existente en la zona. El punto de conexión a la línea de 115 kV será una subestación con dos transformadores reductores a 29,94 kV, y una línea aérea de distribución de 7 km que se instalará para suministrar energía a las zonas próximas a las minas subterráneas.
Se instalará otro conjunto de transformadores reductores para alimentar la red de distribución eléctrica y servir de interfaz para las explotaciones mineras subterráneas.
El agua de proceso procederá de agua bruta, agua reciclada de la planta de proceso y agua de mina tratada. Una estación de bombeo en el río Postagoni, al oeste de la mina, suministrará agua dulce al proyecto, que será tratada por dos plantas potabilizadoras para producir agua potable.
Se construirá un campamento permanente con 240 habitaciones, lavandería, centro recreativo y comedor.
Contratistas implicados
Rock Tech contrató a la consultora minera internacional AMC Mining para preparar el PFS del proyecto de espodumeno de Georgia Lake.
Wave International, consultora de desarrollo de recursos; Knight Piésold, consultora global; Pinchin, consultora medioambiental y de ingeniería; y la consultora Environmental Resources Management participaron en la preparación del PFS.
