Iron Road es propietaria del proyecto Central Eyre Iron en la península de Eyre, en Australia del Sur. El proyecto, que se convertirá en el mayor proyecto de magnetita de Australia, incluye la construcción de una cadena de suministro integrada de 4,000 millones de dólares que consta de una mina, un ferrocarril y una operación portuaria en aguas profundas en la península de Eyre.
El CEIP recibió el estatus de Major Project Facilitation en abril de 2014, lo que lo convierte en el único proyecto de Australia del Sur en recibir el reconocimiento federal. Los estudios de prefactibilidad del proyecto se completaron en septiembre de 2011 y los resultados del estudio de viabilidad definitivo (DFS) se anunciaron en 2014.
Se espera que los trabajos de preextracción en el CEIP comiencen entre 2016 y 2017, y que la primera producción y procesamiento de mineral se inicie en 2018.
Durante su vida útil estimada de 25 años, se espera que el proyecto suministre 21,5 millones de toneladas al año (Mt/a) de producto de primera calidad. Se espera que emplee una mano de obra de aproximadamente 1.950 personas durante la construcción y una mano de obra permanente de 700 miembros durante las operaciones.
Ubicación y geología del proyecto Central Eyre Iron
La mina australiana propuesta está situada a unos 28 km al sureste del centro regional de Wudinna.
“Se espera que los trabajos de preextracción en el CEIP comiencen entre 2016 y 2017, y que la primera producción y procesamiento de mineral se inicie en 2018”.
El yacimiento está formado por tres yacimientos de hierro, Warramboo, Kopi y Hambidge, que se cree que contienen entre 2.800 y 5.700 millones de toneladas de gneis de magnetita. Se cree que las rocas de Warramboo han sufrido deformación y metamorfismo, lo que indica el desarrollo de la mineralogía de gneis de magnetita.
Se cree que la mineralización de magnetita en Warramboo se ha formado a través de la concentración in situ de minerales de hierro durante la fusión y la pérdida de fundido dentro del gneis con magnetita asociado al metamorfismo de alta temperatura. Durante este proceso, se cree que los minerales de ganga se concentraron en los fundidos de silicato migratorios, abandonando el yacimiento de gneis rico en hierro de magnetita.
Reservas
Se estima que el proyecto Central Eyre Iron cuenta con unas reservas minerales probadas y probables de 2.070 millones de toneladas con una ley del 15,5% de Fe. Los recursos minerales contenidos se estiman en aproximadamente 4.500 millones de toneladas.
Explotación y procesamiento
Durante los tres primeros años de explotación se utilizará la minería convencional a cielo abierto con camión y pala, seguida de la carga y el transporte del mineral, mientras que a partir de entonces se aplicará la trituración y el transporte en el interior de la mina (IPCC).
El mineral extraído se tratará mediante métodos convencionales de trituración, molienda y separación magnética/gravedad. El material triturado se procesará en un circuito convencional de molienda semiautógena (SAG) y de bolas, seguido de separación por gravedad y magnética.
También se añadirá un circuito de beneficio por gravedad a las instalaciones de tratamiento del mineral para reducir la potencia consumida en la molienda, aumentar la recuperación de hierro y producir un concentrado de alta calidad y baja pureza.
Los estériles finos generados por la planta de tratamiento se depositarán en la instalación de almacenamiento de estériles mediante espesamiento de lodos convencional, bombeo, espigado y varado. Los estériles gruesos se apilarán en un almacén a granel y se esparcirán en un vertedero final.
El concentrado producido se entregará desde el emplazamiento de la mina del CEIP al puerto a través de una línea ferroviaria de gran tonelaje de 148 km de longitud. Está previsto que cada tren transporte aproximadamente 10.000 toneladas de concentrado de mineral de hierro.
Instalación de exportación de Cape Hardy
Como parte del proyecto, Iron Road ha adquirido 1.100 hectáreas de terreno en Cape Hardy para construir una instalación portuaria apta para la exportación de los concentrados de hierro del CEIP. La instalación de exportación a granel en aguas profundas de 30 millones de toneladas por año será la primera de Australia Meridional en la que podrán atracar buques de tamaño normal. El emplazamiento del puerto propuesto está situado a unos 7 km al sur de Port Neill.
Instalaciones de infraestructura en el proyecto de hierro
ElectraNet, especialista en transmisión de electricidad con sede en Australia Meridional, suministrará energía para las operaciones de la mina, el ferrocarril y el puerto.
El agua de mar será la fuente de suministro de agua para la mina, que se recogerá a través de una nueva tubería. Se construirá una instalación de tratamiento y almacenamiento de agua en la mina para suministrar agua dulce para el lavado de concentrados, así como agua potable para la construcción y los usos domésticos.
Compra de productos de hierro
Iron Road firmó un acuerdo con la empresa china Shandong Iron & Steel Group para la venta de productos de hierro de primera calidad procedentes del CEIP. El acuerdo se firmó junto con el Plan de Acción de Cooperación Amistosa Shandong-Australia del Sur (2015-2018).
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