El proyecto de estaño de Achmmach se encuentra dentro de los permisos de minería PE2912 y PE193172, que cubren un área de aproximadamente 32 km², a unos 40 km al suroeste de Meknès y 140 km al sureste de Rabat, dentro de la provincia de El Hajeb en Marruecos.
El proyecto es propiedad al 100% de Atlas Tin, una empresa conjunta (JV) de Kasbah Resources (75%), Toyota Tsusho (20%) y Nittetsu Mining (5%).
El informe de evaluación del impacto ambiental y social (ESIA) del proyecto se aprobó en marzo de 2014, y el estudio de viabilidad definitivo (DFS) se completó en marzo de 2015.
Kasbah actualizó el informe de DFS y presentó el nuevo informe de DFS de opción de inicio pequeña (SSO) en febrero de 2016, que se actualizó de nuevo en julio de 2016.
Según el último DFS, publicado en julio de 2018, el coste de capital se estima en 96,4 millones de dólares. Se espera que la construcción de la mina comience en 2019, y que la producción comience en 2020.
El coste de capital de preproducción estimado del proyecto de estaño se ha reducido ahora a aproximadamente 61,7 millones de dólares y el proyecto propone un plan de desarrollo en dos etapas. La vida útil estimada de la mina es de diez años.
Geología y mineralización del proyecto de estaño de Achmmach
El yacimiento abarca la tendencia mineralizada de Meknès, de 1,6 km de longitud, y la tendencia paralela de Siddi Addi. Se encuentra dentro de una secuencia sedimentaria fuertemente plegada de lechos de turbidita del Viseo-Namuriano, con corredores de cizallamiento sobreimpresos por alteración de turmalina e intruidos por filones magmáticos intermedios y máficos.
La mineralización se presenta principalmente como casiterita de roca dura (SnO2) dentro de la turmalina, junto con vetas de sulfuro y dentro de vetas de cuarzo.
Reservas en el proyecto de Atlas Tin
En julio de 2016, se estimaba que el proyecto contaba con unas reservas probadas y probables combinadas de siete millones de toneladas (Mt) con una graduación de 0,82% de Sn y con 58.000t de estaño metálico.
Extracción y procesamiento en la mina de estaño de Marruecos
El método de extracción previsto para el proyecto es el de explotación a cielo abierto de barrenos largos, con relleno de roca suelta y cementada, y pilares residuales. Las actividades mineras serán realizadas por un contratista minero.
Con tecnología de clasificación de mineral y de rodillos de molienda de alta presión (HPGR), la planta de procesamiento tendrá una capacidad para producir 4.500t de estaño al año en un concentrado de estaño del 60%.
La planta estará equipada principalmente con un circuito de trituración, una planta de molienda EDS, un circuito de gravedad que integrará molinos de bolas secundarios, una planta de espirales y molinos de remolienda, un circuito de flotación y de concentrado fino, e instalaciones de filtración, expedición y transporte de concentrado.
La instalación de procesamiento tendrá una capacidad de producción de 0,5 millones de toneladas anuales (Mtpa) durante los primeros tres años y medio (Fase 1) y de 0,75Mtpa posteriormente.
Infraestructura
Junto a la planta de tratamiento se construirá una instalación de almacenamiento de residuos (TSF) de 500.000 tpa. El agua necesaria para el proyecto se obtendrá de los pozos existentes y de los nuevos, así como de la recogida de agua de lluvia. Se construirá una presa de almacenamiento de agua de 330.000 m³ como parte de la TSF.
La electricidad para el proyecto será suministrada por la Office National de Electricité et de Eau Potable (ONEE). El proyecto propone la instalación de una línea de transmisión eléctrica de 60kV y 44 km de longitud desde el emplazamiento del proyecto hasta una subestación de 225/60kV en Toulal, cerca de Meknès.
“El agua necesaria para el proyecto se obtendrá de los pozos de sondeo existentes y de los nuevos, así como de la recogida de agua de lluvia”.
La mano de obra procederá principalmente de las ciudades y pueblos vecinos, como Khemisset, Meknès, El Hajeb, Agourai y Ras Jerri, mientras que se propone un pequeño campamento de alojamiento en el emplazamiento del proyecto para dar servicio a algunos expatriados y al personal superior marroquí.
Principales actores implicados
Las actividades de estimación de recursos, perforación y revisión geológica para la compilación del informe actualizado de la opción de pequeña puesta en marcha (SSO) fueron realizadas por Quantitative Group, mientras que la modelización financiera fue realizada por Minero Consulting y Optimum Capital.
Los estudios mineros fueron realizados por consultores como Entech, Minero Consulting, Mining One y C Bolger, mientras que los estudios para la planta de procesamiento fueron realizados por ADP Modular & Marine, EDS, Metallurgia, Multotec y Maelgwyn Mineral Reserves.
Financiación
Pala Investments acordó invertir 5 millones de dólares australianos (3,53 millones de dólares estadounidenses) adicionales como préstamo convertible, para el desarrollo del proyecto en octubre de 2018.
