La mina de diamantes de Catoca está situada cerca de Saurimo, en la provincia de Lunda Sul (Angola). Esta mina de diamantes africana es actualmente la quinta mayor mina de diamantes del mundo por sus reservas. Tiene una vida útil prevista de 30 años.
La mina a cielo abierto es propiedad de la Sociedade Mineira de Catoca, una empresa conjunta de la compañía minera estatal Endiama (32,8%), la productora de diamantes rusa Alrosa (32,8%), la china Sonagol (18%) y Odebrecht Mining (16,4%).
La mina de diamantes produjo 6,7 millones de quilates (Mct) de diamantes en bruto y obtuvo unos ingresos de 579 millones de dólares en 2012. Representa alrededor del 6% de la producción mundial de diamantes y cerca del 70% de la producción de diamantes de Angola.
Geología y reservas de la mina de diamantes de Catoca
Catoca es el mayor de todos los tubos de kimberlita situados en la estructura de Lucapa, en el noreste de Angola. El tubo de kimberlita de Catoca, que ocupa una superficie de unas 64 hectáreas, está considerado como la cuarta formación rocosa rica en diamantes más grande del mundo.
El tubo está formado por rocas volcanogénicas-sedimentarias. El anillo interior del tubo vertical está formado por kimberlitas porfíricas, mientras que la parte central está llena de brechas kimberlíticas.
“Las reservas probadas y probables de diamantes de la mina se estiman en 130Mct”.
Las reservas probadas y probables de diamantes de la mina se estiman en 130Mct.
Historia de la mina de Catoca
El tubo de kimberlita de Catoca fue descubierto por la Companhia de Diamantes de Angola (Diamang) en 1965. Durante la exploración se llevó a cabo un método de minería artesanal. Endiama realizó estudios de viabilidad para la explotación comercial de la kimberlita durante la década de 1980.
En 1994 se formó la empresa conjunta Sociedade Mineira de Catoca para construir y explotar la mina. Los primeros diamantes de la planta de procesamiento de Catoca se recuperaron en 1997. La ampliación de la planta de procesamiento se completó en 2005.
Extracción y tratamiento del mineral en la mina de diamantes de Catoca
Catoca emplea el método de minería a cielo abierto con el uso de bulldozers y volquetes. La profundidad de explotación actual de la mina a cielo abierto supera los 200 m. Se espera que la profundidad de extracción alcance los 600 m en 2034. Para la explotación minera se utilizan camiones Caterpillar y excavadoras Caterpillar y Liebherr.
“La primera planta de procesamiento en Catoca comenzó a funcionar en 1997 con una capacidad de procesamiento de 4Mtpa”.
La primera planta de procesamiento en Catoca comenzó a funcionar en 1997 con una capacidad de procesamiento de 4Mtpa. En 2005 se instaló una segunda planta de procesamiento que elevó la capacidad combinada de procesamiento a 10 millones de toneladas de mineral al año.
El mineral extraído se transporta en camión hasta la planta de procesamiento. El mineral se tritura primero y luego se envía al molino autógeno mediante una cinta transportadora. El mineral molido pasa por cinco etapas diferentes de clasificación de partículas.
La unidad de recuperación de rayos X de la instalación de separación por luminiscencia de rayos X (XRL) separa los diamantes del flujo del proceso. Los diamantes se refinan en la sección de refinamiento y se concentran en una máquina de jigging.
Los diamantes se separan del concentrado mediante flotación por espuma. Los diamantes separados se limpian, se recogen a mano, se pesan y se colocan en contenedores.
Galería
