En la historia reciente de la minería africana, pocas jugadas han sido tan audaces como la que está encabezando actualmente Botswana. Bajo el liderazgo de su presidente Duma Boko, el país se ha propuesto adquirir el control mayoritario de De Beers, el mayor productor de diamantes del mundo por valor. Esta iniciativa no solo tiene implicaciones económicas, sino que también se plantea como un acto de soberanía nacional, en un momento clave para la industria global del diamante.
Desde Gaborone, la capital, el mensaje es claro: Botswana no está dispuesto a dejar pasar la oportunidad histórica de controlar el futuro de su principal recurso mineral. Actualmente, el país ya es socio estratégico en De Beers con una participación del 15%, pero busca superar el 50% para consolidar una posición dominante en la empresa que ha definido, durante décadas, el comercio internacional de diamantes.
La decisión de acelerar esta adquisición tiene su raíz en una coyuntura compleja pero estratégica. Anglo American, el gigante minero británico que posee el 85% de De Beers, anunció en mayo de 2024 su intención de desprenderse de la compañía, bien sea a través de una venta directa o mediante una oferta pública inicial (IPO). Esta determinación se dio tras resistir una multimillonaria oferta de adquisición por parte de BHP, la minera australiana, lo que desencadenó una reestructuración masiva en Anglo.
Sin embargo, el contexto no ha sido del todo favorable. El mercado global de diamantes naturales enfrenta una presión creciente ante el auge de las gemas creadas en laboratorio, considerablemente más baratas y cada vez más aceptadas entre consumidores jóvenes. Este fenómeno ha golpeado duramente los ingresos y las proyecciones de De Beers. En el primer semestre de 2025, la empresa reportó una pérdida de 189 millones de dólares, en contraste con una ganancia de 300 millones durante el mismo período del año anterior. Los ingresos también se redujeron, pasando de 2,200 millones a 2,000 millones de dólares.
Anglo American, consciente de esta caída en el valor, ha recortado la tasación de De Beers en dos ocasiones desde 2024, dejando la última estimación en apenas 4,100 millones de dólares. Esta baja valuación ha abierto una ventana estratégica para que Botswana busque aumentar su participación en condiciones más accesibles. Pero el país africano no está solo en esta empresa: ha iniciado conversaciones con el fondo soberano de Omán para obtener el respaldo financiero necesario para concretar la operación.
La intención del gobierno de Botswana es cerrar el trato antes de que termine octubre. Así lo expresó de forma contundente el presidente Boko en declaraciones a Bloomberg: “Estamos más que listos para la transacción. Hemos dicho que debe concluirse antes de que termine octubre. Para nosotros, esto es una cuestión de soberanía económica.”
No es una exageración. De Beers extrae el 70% de sus diamantes en bruto de Botswana. Tener el control de la empresa no solo aumentaría los ingresos del país, sino que permitiría una mayor incidencia en la cadena de valor, desde la extracción hasta la comercialización. Actualmente, gran parte del valor agregado en la industria del diamante ocurre fuera de África. Botswana ha mostrado interés en revertir esa dinámica y retener mayor parte de ese valor dentro de sus fronteras, generando empleos, inversión y transferencia tecnológica.
Cabe destacar que Botswana ha mantenido una relación de décadas con De Beers. El acuerdo entre ambas partes siempre se ha caracterizado por negociaciones complejas pero estratégicas. En 2023, por ejemplo, se renegociaron los términos del contrato de venta de diamantes, otorgando a Botswana un acceso mayor al volumen total extraído para su comercialización independiente. Este nuevo intento de adquirir el control mayoritario no es un giro repentino, sino un paso natural en la evolución de una política minera que ha buscado incrementar el beneficio nacional por sobre los intereses corporativos foráneos.
En términos regionales, esta operación también podría marcar un precedente. África, pese a ser el mayor productor mundial de minerales estratégicos, rara vez controla la cadena de valor. Si Botswana logra tomar el control de De Beers, no solo enviará un mensaje potente a otros países productores, sino que podría convertirse en un ejemplo de cómo aprovechar momentos de debilidad en los mercados para fortalecer el control nacional sobre los recursos naturales.
Además, la presencia de actores como el fondo soberano de Omán revela un interés creciente por parte de inversionistas de Medio Oriente en sectores mineros africanos. Esta tendencia también refleja el reposicionamiento de capitales soberanos, que buscan diversificar activos estratégicos más allá del petróleo, encontrando en la minería una opción de largo plazo con potencial de rentabilidad sólida.
Por ahora, Anglo American no ha confirmado un comprador final ni ha anunciado avances sustanciales en el proceso de venta. Sin embargo, el hecho de que Botswana esté dispuesto a hacer una jugada tan decisiva en medio de la incertidumbre del mercado indica una visión clara y determinada de su futuro económico.
El desenlace de esta operación podría cambiar no solo el rostro de De Beers, sino también la narrativa de la minería africana. Una narrativa en la que los países productores no se limitan a extraer recursos, sino que también asumen el control de su destino económico. Botswana, pequeño en tamaño pero grande en visión minera, está a punto de dar un paso que podría inspirar a toda una región.
