La compañía con sede en Texas anunció que ha reacquirido concesiones mineras contiguas a su planta de fundición en Thompson Falls, Montana. Este sitio es la única fundición de antimonio en operación en EE. UU. y se encuentra estratégicamente ubicado junto a las nuevas vetas adquiridas.
Las concesiones mineras, algunas activas desde los años 70, incluyen 24 acres de propiedad privada y derechos sobre 1,200 acres adicionales. Tras un exhaustivo análisis geológico y de archivos históricos, UAMY confirmó la presencia de tres sistemas de vetas con cantidades “suficientes” de antimonio como para justificar el reinicio inmediato de operaciones.
Permisos clave y estrategia de bajo costo
UAMY ya presentó una Small Miners Exclusion Statement (SMES) ante el estado de Montana, lo que le permite iniciar minería inmediata en cinco acres. En los próximos días presentará una segunda SMES, junto con solicitudes de permisos de exploración ante la Montana Department of Environmental Quality y el US Forest Service.
Una de las grandes ventajas de este proyecto es su bajo costo de arranque, ya que la empresa podría iniciar con minería superficial sin inversiones previas sustanciales. Además, contar con una fundición in situ elimina la dependencia logística y mejora los márgenes de producción.
El antimonio: mineral crítico para EE. UU.
El antimonio es un mineral crítico designado por el gobierno de EE. UU. por su papel en tecnologías clave. Se utiliza en retardantes de llama, semiconductores, aleaciones súper duras y productos de defensa. Sin embargo, desde 2016 no se ha producido comercialmente en el país.
La reactivación de esta mina representa un paso estratégico para reducir la dependencia de China, que controla el 80 % de la capacidad mundial de procesamiento de antimonio y ha impuesto embargos que elevaron los precios globales del mineral.
Impulso gubernamental y visión estratégica
UAMY se suma al impulso federal por asegurar minerales críticos, como también lo refleja el respaldo al proyecto Stibnite en Idaho. Según su CEO, Gary Evans, la decisión de reiniciar operaciones se basa en los altos precios actuales y en la creciente urgencia por asegurar cadenas de suministro nacionales.
“Los gobiernos finalmente están entendiendo la necesidad de asegurar su cadena de suministro, especialmente en minerales críticos para la defensa,” dijo Evans en un comunicado.
Proyección futura y expansión
UAMY calcula que su fundición puede procesar hasta 5 millones de libras de antimonio al año. Además de Montana, la empresa posee más de 35,000 acres en Alaska, que podrían alimentar la planta en el futuro.
Con esta reactivación, UAMY se convierte en el primer productor nacional de antimonio en décadas, y en una de las pocas compañías a nivel mundial con una operación completamente integrada: desde mina, hasta fundición y producción de metal.
