En un giro inesperado, De Beers, el gigante mundial de diamantes, ha comenzado a vender diamantes en bruto con descuentos del 10% al 20% a un grupo selecto de clientes, fuera de sus canales de venta tradicionales. Esta estrategia, sin precedentes en su historia reciente, busca reducir inventarios acumulados sin afectar oficialmente los precios del mercado, generando tensiones entre compradores y cuestionamientos sobre la transparencia y equidad en la industria.
Contexto del mercado de diamantes en 2025
El mercado global de diamantes ha enfrentado una crisis prolongada debido a la disminución de la demanda, especialmente en China, y la creciente competencia de diamantes cultivados en laboratorio. De Beers ha acumulado un inventario valorado en aproximadamente $2 mil millones, el más grande desde la crisis financiera de 2008 . Para abordar esta situación, la compañía redujo su producción en un 20% en 2024 y proyecta una producción de entre 20 y 23 millones de quilates para 2025, una disminución significativa respecto a los 30-33 millones de quilates anteriores .
Acuerdos secretos y tensiones entre compradores
Tradicionalmente, De Beers realiza 10 ventas anuales en Botsuana para sus aproximadamente 70 compradores registrados, conocidos como “sightholders”, donde los precios son no negociables. Sin embargo, en los últimos meses, la empresa ha vendido cientos de millones de dólares en diamantes en bruto a través de acuerdos paralelos con un pequeño número de clientes, ofreciendo descuentos significativos respecto a sus precios establecidos .
Esta estrategia ha generado tensiones entre los compradores que no fueron seleccionados para estos acuerdos especiales, quienes aún deben pagar las tarifas oficiales. La falta de transparencia sobre los criterios de selección y el temor a ser superados por competidores con acceso a diamantes más baratos han exacerbado las preocupaciones en la industria .
Presiones internas y reestructuración corporativa
De Beers enfrenta presiones de su empresa matriz, Anglo American Plc, para reducir costos y detener la acumulación de inventarios. Anglo American ha anunciado planes para vender su participación en De Beers como parte de una estrategia de reestructuración más amplia, enfocándose en minerales como cobre y mineral de hierro . Como parte de estos esfuerzos, De Beers cerró recientemente su unidad de diamantes cultivados en laboratorio, Lightbox .
Impacto de las tarifas comerciales y desafíos globales
La industria del diamante también enfrenta desafíos debido a las políticas comerciales de Estados Unidos. Actualmente, todas las importaciones de diamantes al país están sujetas a un arancel del 10%, con posibles aumentos adicionales una vez que finalice una pausa de 90 días en las tarifas recíprocas. Esto ha llevado a una desaceleración en las compras, ya que las empresas de corte y pulido temen quedarse con inventarios que ya no sean rentables para vender en EE. UU. .
La decisión de De Beers de vender diamantes con descuento en acuerdos secretos refleja una estrategia para manejar inventarios y mantener la estabilidad del mercado sin realizar recortes de precios oficiales. Sin embargo, esta táctica ha generado tensiones entre los compradores y plantea preguntas sobre la equidad y la transparencia en la industria. A medida que De Beers navega por estos desafíos, su capacidad para adaptarse y mantener la confianza de sus socios será crucial para su éxito futuro.
