Ramaco Resources (NASDAQ: METC) anunció que ha recibido una subvención de $6.1 millones autorizada por el gobernador de Wyoming, Mark Gordon, y emitida por la Wyoming Energy Authority para financiar el proyecto Carbon Ore Rare Earth (CORE) en la mina Brook, al norte de Sheridan, Wyoming. Esta financiación igualará la futura inversión de Ramaco para construir una instalación piloto de procesamiento de minerales críticos y tierras raras.
Innovación en minería de tierras raras y minerales críticos
En 2023, Ramaco adquirió una patente del Laboratorio Nacional de Tecnología Energética (NETL) del Departamento de Energía de Estados Unidos para el desarrollo comercial de una tecnología que convierte carbón en productos avanzados. Esta tecnología revolucionaria utiliza el carbón como materia prima para fabricar baterías para vehículos, materiales de construcción e infraestructura, y una variedad de productos de consumo.
El gobierno de EE. UU. ha comenzado a considerar las cenizas de carbón, los desechos de carbón y el drenaje ácido de minas como materia prima para la extracción de tierras raras. En 2023, destinó $450 millones para apoyar proyectos de energía limpia en minas de carbón activas e inactivas, priorizando aquellos que ofrezcan nuevas oportunidades económicas para las comunidades mineras.
Ramaco tiene previsto construir un parque industrial de última generación junto a la mina Brook, una propiedad de 16,000 acres en el norte de Wyoming. El proyecto Brook Mine se convertirá en la primera nueva mina de tierras raras en Estados Unidos desde 1952, marcando un hito en la industria minera.
Construcción programada para 2025
La instalación estará ubicada en una propiedad industrial de Ramaco, clasificada como zona industrial I-2. La construcción comenzará en el otoño de 2025. Esta planta procesará minerales críticos y elementos de tierras raras a partir de depósitos de carbón y mineral carbonoso no convencionales, lo que posicionará a Wyoming como un actor clave en la seguridad energética y minera de Estados Unidos.
El CEO de Ramaco, Randall Atkins, destacó que este avance coloca a Wyoming en el centro de la seguridad energética y nacional de Estados Unidos. Atkins también subrayó que el enfoque de la empresa en el uso de carbón como materia prima para productos avanzados representa una nueva era para la industria del carbono.
“Nuestro enfoque es utilizar el carbón como materia prima de bajo costo para fabricar productos avanzados de carbono y materiales de alto valor, lo que llamamos ‘carbón para productos’”, afirmó Atkins.
Actualmente, Mountain Pass en California es la única mina de tierras raras magnéticas activa en Estados Unidos. La mina Brook de Ramaco podría cambiar esta situación, impulsando el suministro nacional de estos minerales estratégicos.
