La industria energética mundial enfrenta un momento crítico. La próxima semana, los líderes de las principales empresas petroleras se reunirán en Houston en la conferencia CERAWeek para discutir cómo hacer frente a la combinación de precios en declive, costos en aumento y las presiones políticas para aumentar la producción. Mientras tanto, el gobierno de Donald Trump sigue impulsando políticas a favor de los combustibles fósiles, instando a las compañías a “perforar más” a pesar de la difícil situación económica.
Trump impulsa más producción pese a las dificultades del mercado
En sus primeros 47 días en el cargo, el presidente Trump ha implementado una rápida transformación en las políticas energéticas de Estados Unidos. Ha revertido regulaciones ambientales y ha eliminado restricciones para facilitar el crecimiento en la producción de petróleo y gas. También ha puesto fin a la pausa en la aprobación de proyectos de exportación de gas natural y ha levantado la prohibición de perforación en aguas federales.
Trump ha sido claro en su mensaje hacia la industria energética: “Drill, baby, drill” (“Perfora, bebé, perfora”). Sin embargo, estas políticas enfrentan una realidad compleja. Según datos de la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA), los precios del crudo Brent promediarán $74.50 por barril en 2025, una caída significativa desde los más de $80 por barril registrados en 2024.
La industria petrolera enfrenta una crisis
El panorama para la industria no es alentador. Grandes empresas como Chevron han anunciado despidos masivos para reducir costos. Chevron, el segundo mayor productor de petróleo de Estados Unidos, confirmó que despedirá hasta 9,000 empleados como parte de un plan de reestructuración. SLB, una de las principales empresas de servicios petroleros, también anunció recortes en su plantilla debido a las presiones económicas.
“Es una revolución en la política energética que está ocurriendo… La industria está tratando de recuperar el aliento”, comentó Dan Yergin, vicepresidente de S&P Global y autor ganador del Premio Pulitzer, en entrevista con Reuters.
A pesar de la presión de Trump, las empresas están priorizando la disciplina financiera y la rentabilidad sobre el aumento de la producción. Morgan Stanley estima que el gasto de capital de las empresas petroleras caerá un 4% en 2025, mientras que la producción solo crecerá un 1%.
“Los costos son mucho más altos y eso afecta la rentabilidad”, explicó Josh Young, director de inversiones de Bison Interests. “Estás empezando a ver que los productores retienen su capital. Es lo opuesto a lo que el presidente quiere”.
Las políticas comerciales y de relaciones exteriores de Trump también podrían afectar gravemente el mercado petrolero. La cancelación de la licencia para importar petróleo venezolano y la presión para reducir las exportaciones de crudo iraní a cero podrían alterar el flujo global de petróleo.
El cambio en la política exterior hacia Rusia podría afectar las exportaciones de petróleo y gas estadounidense hacia Europa si se relajan las sanciones sobre el sector energético ruso. “No es simplemente A más B igual a C. Hay como nueve ecuaciones aquí. Hay tantas cosas ocurriendo al mismo tiempo que cuando tiras de un hilo, no sabes dónde terminará el otro extremo”, dijo Dan Pickering, director de inversiones de Pickering Energy Partners.
Una de las pocas áreas de optimismo para la industria es el mercado de gas natural licuado (LNG). Estados Unidos ya es el mayor exportador de LNG del mundo y la reciente decisión de Trump de revertir la pausa en nuevos proyectos podría impulsar una gran expansión en el sector.
El secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, y el secretario del Interior, Doug Burgum, visitaron recientemente la planta de exportación de LNG de Venture Global en Plaquemines, Luisiana, donde anunciaron una inversión adicional de $18,000 millones para aumentar la capacidad de producción.
El entorno es complicado y la industria petrolera enfrenta decisiones difíciles. Las empresas buscan mantener el equilibrio entre responder a las políticas de Trump y satisfacer las demandas de los accionistas que piden una mayor rentabilidad y control del gasto. Dan Pickering lo resumió claramente: “Creo que le hacen caso de palabra al presidente, pero siguen las órdenes de los accionistas”.
