El precio del rodio alcanza su nivel más alto en 20 meses por demanda y menor producción

El precio del rodio ha alcanzado su nivel más alto en 20 meses, impulsado por un aumento en la demanda y una menor producción en Sudáfrica. Esta subida coincide con la actividad de compra por parte de Anglo American Platinum (Amplats), el tercer mayor productor mundial de rodio, lo que ha sorprendido a los consumidores que esperaban una caída de precios.

El rodio, utilizado principalmente por la industria automotriz para reducir emisiones contaminantes en los sistemas de escape, ha experimentado un incremento del 20% en lo que va del mes. El precio superó la barrera psicológica de los $5,000 por onza el jueves y llegó a $6,040 el martes, antes de retroceder a $5,640 el miércoles.

🌍 Factores detrás del aumento de precios

Amplats, con sede en Johannesburgo, ha estado comprando y tomando prestado rodio en el mercado para satisfacer la demanda de sus clientes y gestionar el riesgo de precio. La compañía explicó que el sentimiento del mercado ha mejorado debido a:

• Mayor demanda de China
• Sólidas ventas de automóviles en Estados Unidos
• Relajación de las normas de emisiones de CO2 en la Unión Europea

Sin embargo, las inundaciones en algunas zonas de Sudáfrica a finales de febrero obligaron a Amplats a detener temporalmente las operaciones en su mina Tumela, que representa el 10% de la producción total de la empresa. A pesar de esta interrupción, la compañía mantiene su previsión de producción para 2025 sin cambios.

🚀 El mercado del rodio frente a otros metales

El repunte en el precio del rodio contrasta con la estabilidad de sus metales hermanos, el platino y el paladio, que han permanecido prácticamente planos. Esto es una señal positiva para las mineras que han enfrentado dos años de precios deprimidos debido a las expectativas de una menor demanda por el crecimiento de los vehículos eléctricos.

“Ha habido una demanda mayor a la esperada por parte de los usuarios finales, así como una oferta constante en el mercado durante las últimas dos semanas”, comentó Tai Wong, operador independiente de metales.

Sudáfrica es responsable del 80% de la producción mundial de rodio. La mayoría de los productores vende entre el 80% y el 90% de su producción a través de contratos a largo plazo, dejando el resto para el mercado spot. Un ejecutivo de otra minera confirmó que están recibiendo solicitudes para vender en el mercado spot, pero no pueden cumplirlas debido a los contratos existentes.

🔮 Perspectivas para el mercado del rodio

A pesar del reciente aumento, algunos analistas creen que esta tendencia alcista será temporal. Wilma Swarts, directora de metales del grupo PGM en Metals Focus, dijo que las restricciones de suministro a corto plazo están detrás del aumento, pero que la debilidad podría regresar a largo plazo debido al crecimiento de los vehículos eléctricos sin PGM (grupo de metales del platino).

Según Metals Focus, el déficit global de rodio se reducirá este año a 74,000 onzas, frente a las 143,000 onzas de 2024, con una caída de la demanda del 8% a 1 millón de onzas y una disminución de la oferta del 2% a 951,000 onzas. Las existencias en superficie también bajarán a 612,000 onzas.